Instant tendresse : Deux loutres se tiennent la patte pour dormir

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Les visiteurs du zoo de Vancouver étaient charmés de voir ces deux loutres de mer se tenant la patte en dormant. Mais que signifie un tel geste ?

Deux loutres de mer collées l'une à l'autre pendant leur sieste. Et "patte dans la patte". L'image a fait fondre de nombreux visiteurs du zoo de Vancouver en Colombie-Britannique (Canada). Comme on le voit dans la vidéo ci-dessous, les deux mammifères marins se tiennent la patte et ne veulent pas se lâcher ! Peut-on alors parler d'inséparables version loutre ? Bien qu'il soit plaisant d'imaginer ici un amour exclusif, façon Roméo & Juliette... la réponse est non !

png name 21/9/2015

Pareille posture est en effet fréquente chez cette espèce. On l'avait déjà observée à l'Aquarium de Sao Paulo au Brésil. Selon une chercheuse du Laboratoire d'Océanologie de Liège, Krishna Das : "C’est une façon de ne pas dériver : les loutres restent ainsi groupées malgré les courants. Elles peuvent aussi s’accrocher à des algues pour éviter la dérive".

Adorable sea otters hold hands while napping par mcmichel

Effectivement, les loutres de mer ont tendance à nager sur le dos, une position propre à les faire dériver. Leur fourrure forme une épaisse couche d'air entre le poil et la peau et leur permet ainsi de flotter. De quoi maintenir le museau et les pattes hors de l'eau, lesquels sont dépourvus de fourrure et donc plus sujets au froid. Les loutres peuvent ainsi former des "radeaux" entre elles en restant groupées ou s'enrouler dans des kelps : ces algues, regroupées en masse, permettent aux mammifères de se protéger des tempêtes et des courants, mais également de disposer d'une forte abondance de nourriture.


Sciences et avenir 22/9/2015