4 nouvelles espèces d'araignées découvertes en Afrique du Sud et en Namibie

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4 nouvelles espèces d'araignées ont été découvertes par des chercheurs en Afrique du Sud et en Namibie. Présentation de ces arachnides couleur sable.

4 nouvelles espèces d'araignées sortent de leur terrier. Des chercheurs de l'Institut de recherche de Francfort en ont découvert 3 en Namibie (May ansie, M. rudy et M. norm) et une en Afrique du Sud (M. bruno). Ils ont publié leurs observations dans le Journal African Invertebrates et un article a été publié par le site SENCKENBERG World of Biodiversity. 

Si on ne découvre ces araignées qu'aujourd'hui, c'est d'abord en raison de leur goût pour le mimétisme : leur couleur beige les dissimule parfaitement dans le sable où elles évoluent. Ajoutez à cela qu'elles sortent la nuit et passent la journée dans des tunnels. 

Ces arachnides appartiennent à la famille des araignées chasseuses (Sparassidae) connues pour être de grande taille et posséder des pattes très allongées. Elles se caractérisent par leurs setæ, des poils microscopiques, qui offrent une adhérence très élevée à divers supports, ce qui les aide à se fixer ou à se déplacer. Mais leur singularité tient aussi dans leur façon de s'accoupler.

Ainsi, le Dr. Peter Jäger a identifié des marques de morsure sur le céphalothorax des spécimens d'araignées femelles des quatre nouvelles espèces. "Ce n'est pas facile à expliquer", confie le chercheur à Sciences et Avenir. A l'heure actuelle, on ne connaît que 10 espèces d'araignées sur 45.000 chez lesquelles les mâles usent de rapports sexuels violents. 


Dans le cas des araignées des sables, cette tendance à l'amour vache proviendrait de l'environnement désertique où elles évoluent comme de leur mode de vie nocturne. Deux paramètres qui font qu'il est parfois difficile pour les mâles de trouver une partenaire. De fait, lorsque la rencontre survient, ces messieurs empêchent leurs belles de fuir en les mordant, sans doute pour les paralyser. "Ce pourrait être un moyen de copuler. En fixant la femelle de la sorte, le mâle peut lui transmettre son sperme", rajoute Peter Jäger. Voici quelques clichés de ces nouvelles araignées et de leur habitat :

 Environnement d'habitat (Afrique du Sud) John Leroy


 Terrier où elles se logent John Leroy


 Espèce May Bruno. Cette espèce a été uniquement repérée à la Witsand Kahalary Nature Reserve et le Twee Rivieren Camp. Ces araignées vivent dans les dunes et sont capables de creuser jusqu'à 20-30 cm dans le sol. John Leroy


 Espèce May Ansie. Elles possèdent des rangées de longs setæ au niveau de leurs pattes. Peter Jaeger/ Senckenberg


  Espèce May Norm. Elle ressemble beaucoup aux araignées de l'espèce May Ansie, sauf qu'elle possède des chélicères plus allongés et plus foncés. Ses poils sont blancs au niveau de leurs yeux, leur prosoma (région antérieure), leurs chélicères et leurs pattes. Peter Jaeger/ Senckenberg


  Espèce May Rudy. Son organe copulatoire (cymbium) est beaucoup plus volumineux. Peter Jaeger/ Senckenberg


 Setæ d'une araignée de l'espèce May Rudy. Peter Jaeger/ Senckenberg


Sciences et avenir 25/9/2015