Reptiles et amphibiens: une espèce sur cinq menacée en France

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Paris (AFP) - Une espèce d'amphibiens et de reptiles sur cinq est menacée de disparition en France métropolitaine, surtout du fait de la régression des milieux naturels, selon une évaluation de l'Union internationale pour la conservation de la Nature (UICN) et du Muséum national d'histoire naturelle, publiée lundi.

"En l'espace de sept ans, la situation générale des reptiles et des amphibiens ne s'est pas améliorée", déplorent les deux institutions, qui en 2008 avaient déjà tiré un bilan alarmant.

 La grenouille des champs ou grenouille oxyrhine, Rana arvalis, est une espèce d'amphibiens de la famille des Ranidae. Cette espèce se rencontre jusqu'à 1 500 m d'altitude du nord et de l'est de la France. Les grenouilles rousses, hors période de reproduction et larvaires sont terrestres. Elles s'éloignent en été jusqu'à quelques centaines de mètres de la mare qui les a vu naître. Il est donc important de conserver un réseau de mares et points d'eau assez dense pour permettre le maintien d'une diversité génétique minimale. Photo d'une femelle de Christian Fischer CC BY-SA 3.0

Neuf espèces de reptiles sur 38 et huit espèces d'amphibiens sur 35 risquent de disparaître, selon les résultats actualisés de Liste rouge des espèces menacées en France.

Pour la première fois, l'étude souligne même que la tendance est au déclin pour plus de la moitié de ces espèces. "En dépit de la protection réglementaire dont bénéficient les reptiles et les amphibiens de France depuis les années 1980, le nombre d'espèces menacées pourrait augmenter significativement dans les années à venir si aucune action n'était entreprise pour améliorer leur situation", préviennent, dans un communiqué commun, les deux institutions.

 Le Pélobate brun, Pelobates fuscus, est une espèce d'amphibiens de la famille des Pelobatidae. Cet amphibien a des mœurs nocturnes et s'abrite dans des terriers (creusés jusqu'à un mètre de profondeur). Cette espèce est endémique de l'Ouest de l'Eurasie. Elle se rencontre jusqu'à 675 m d'altitude. En France elle se rencontre plutôt dans l'Est toutefois il existe une population isolée à Argenton-sur-Creuse dans le centre. On rencontre le pélobate brun dans les plaines européennes au sol sableux et boueux (landes à bruyères, au voisinage des étangs). On le trouvait souvent dans les champs d'asperge, où il consommait utilement les insectes). L'espèce n'est aquatique que durant la reproduction, de mars à mai où il gagne les mares, étangs, lacs ou fossés profonds pour quelques jours avant de regagner les environs. Photo de Christian Fischer CC BY-SA 3.0

Elles appellent à "des efforts plus globaux de conservation des milieux naturels", au-delà des actions spécifiques déployées pour les espèces les plus menacées. Car la première cause du recul des expèces reste la régression et la fragmentation des espaces naturels.

- L'assèchement des zones humides est ainsi une menace pour la grenouille des champs et le Pélobate brun, classés "en danger".

Testudo hermanni, la Tortue d'Hermann, est une espèce de tortues de la famille des Testudinidae. En France elle est également appelée Tortue des Maures. La Tortue d'Hermann est la seule tortue terrestre de France : elle est présente dans le département du Var, principalement dans la plaine et le massif des Maures, et en Corse. Photo Orchi CC BY-SA 3.0

- L'urbanisation, la conversion de terres en vignobles et les incendies affectent quant à eux la Tortue d'Hermann, "vulnérable" en France et "en danger" dans le Var, cite le rapport.

 Envahisseuse la grenouille mugissante ou grenouille-taureau, Lithobates catesbeianus, est une espèce provenant d'Amérique du Nord. Elle a été introduite dans de nombreux pays du monde et est aujourd'hui qualifiée d'espèce invasive, notamment en France.  La grenouille taureau est inféodée aux milieux aquatiques mais est peu exigeante vis-à-vis de la qualité de son habitat. Carl D. Howe CC BY-SA 2.5

- Le rejet de polluants (pesticides, engrais, métaux lourds...) contribue à la situation, ainsi que l'introduction d'espèces exotiques envahissantes comme les écrevisses américaines ou la Grenouille taureau.

- En altitude, d'autres espèces restent relativement à l'abri, mais l'étude met en garde contre la construction de routes ou de stations de ski (pour le Lézard d'Aurelio), ou encore contre le réchauffement climatique.


Sciences et avenir 28/9/2015