Au coeur de la forêt amazonienne

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Chaque année, des milliers de Français partent à sa découverte. Une équipe de France 2 vous la fait visiter.

 Carte géographique des écorégions de la forêt amazonienne délimitées par le WWF. Les lignes en jaune délimitent les contours de la forêt amazonienne. Les frontières nationales sont indiquées en noir (Image satellite de la NASA). Pfly — NASA / domaine public

Au Brésil, elle s'étend sur plus de quatre millions de kilomètres carrés. La forêt amazonienne, surnommée "le poumon de la planète" est un territoire de légende, et un rêve devenu réalité pour les touristes passionnés de botanique. Trois jours d'excursion, loin des sentiers battus. "L'Amazonie c'est un rêve d'enfant. On est un peu écrasé par la magnificence de ce que l'on voit, c'est formidable", confie Charles Aussilaux, touriste retraité. Avec sa femme, ils se sont offerts cette communion avec la nature pour leurs 50 ans de mariage.


Au coeur de la forêt amazonienne

Cette forêt luxuriante est plus que jamais en danger. À quelques kilomètres de là, loin des zones touristiques, des centaines d'hectares sont coupés ou brûlés chaque jour. En dix ans, l'équivalent de la superficie de la France a été détruit. 

Pourtant, l'Amazonie pourrait sauver rien de moins que la planète grâce à une tour qui mesure les flux de carbone et de dioxyde de carbone, responsables du réchauffement climatique. Les dernières mesures indiquent une augmentation annuelle record de 2% de la concentration de dioxyde de carbone.

La forêt amazonienne  également connue sous le nom d'« Amazonie » ou « Jungle amazonienne », est une forêt équatoriale située dans le bassin amazonien en Amérique du Sud. En termes d'écologie, il s'agit d'une forêt primaire au stade climax. Avec une superficie de 5 500 000 km2, soit près de dix fois la taille de la France, il s'agit de la plus grande forêt du monde. La forêt amazonienne s'étend sur neuf pays, essentiellement au Brésil : près des deux tiers de sa superficie totale se trouvent au Brésil (63 %) ; le tiers restant se partage entre le Pérou (13 %), la Colombie (10 %) et, dans une moindre mesure, l'Équateur, le Venezuela, le Suriname, le Guyana, la Bolivie et la France (département de la Guyane française). Composée de près de 390 milliards d'arbres et de 16 000 espèces différentes, la forêt amazonienne est le plus grand réservoir de biodiversité au monde. Il y a près de 60 fois plus d'arbres « adultes » dans la forêt amazonienne que d'êtres humains sur l'ensemble de la planète. L'inventaire de la forêt a été effectué par une équipe internationale de scientifiques dans une étude publiée le 18 octobre 2013. (Steege H. et al. Hyper-domination dans le amazonienne Arbre Flore. Sciences, 2013: 288. DOI: 10.1126 / science.342.6156.288-i) cette étude a nécessité la mise en commun du travail de plus d'une centaine de chercheurs du monde entier, dont six Français, rassemblés dans le réseau ATDN (Amazon Tree Diversity Network).  La forêt tropicale humide est le biome qui possède la plus importante biodiversité spécifique, et les forêts tropicales d'Amérique abritent plus d'espèces que les forêts humides d'Afrique et d'Asie. Étant la plus grande région de forêt tropicale humide d'Amérique, une espèce animale ou végétale sur dix, dans le monde, vit dans la forêt amazonienne ce qui constitue la plus vaste collection d'animaux ou de végétaux. La diversité d'espèces de plantes est la plus importante sur Terre. Certains experts estiment qu'un kilomètre carré pourrait contenir plus de 75 000 types d'arbres et 150 000 espèces de plantes supérieures. Actuellement, environ 438 000 espèces de plantes ayant un intérêt économique et social ont été répertoriées dans la région, et beaucoup plus restent à découvrir ou à classifier. La région abrite environ 2,5 millions d'espèces d'insectes et actuellement, au moins 40 000 espèces de plantes, 2 200 poissons, 1 294 oiseaux, 427 mammifères, 428 amphibiens et 378 reptiles ont été scientifiquement classés dans la région. Les scientifiques ont décrit entre 96 660 et 128 843 espèces d'invertébrés uniquement au Brésil. Une espèce d'oiseau sur cinq dans le monde vit dans la forêt amazonienne, et une espèce de poisson sur cinq vit dans ses rivières. Cette forêt immense est divisée en différents écosystèmes :  - Forêt tropicale de plaine sempervirente : la plus riche et la plus diversifiée. Forte proportion de légumineuses.  - Forêt sempervirente saisonnière : dans l'est et le nord-ouest, où les pluies sont inférieures à 2 000 mm/an. Le renouvellement des feuilles a lieu pendant la saison sèche. - Forêt de campina : forêt sempervirente à feuillage coriace (caatinga amazonienne). Arbres de 20 à 30 m de hauteur du genre Eperua, Micranda. - Forêt de carrasco : faible couverture végétale, xérophile, arbustive (7 à 8 m), se développe sur les sols de sable blanc recouverts d'une mince couche d'humus noir. - Forêt de varzea (partie de la forêt amazonienne qui est inondée de façon saisonnière en période de crue). - Forêt d'igapo (Igapo est une partie de la forêt qui reste marécageuse après le retrait des eaux de crue). Cet immense territoire est menacé par la déforestation : depuis 1970, environ 18 % de la forêt originale a disparu à cause de la déforestation et des activités humaines. Afin de préserver cet écosystème, plusieurs parties de la forêt amazonienne sont protégés et 3 d'entre elles : le complexe de conservation de l'Amazonie centrale au Brésil, le parc national de Manú au Pérou et le parc national Noel Kempff Mercado, sont inscrites sur la liste du patrimoine mondial par l'UNESCO. Source : Wikipedia

Francetv info 18/10/2015