#Suisse : L'animal de l'année 2016 est la #musaraigne_aquatique (Neomys fodiens)

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Chaque année l'ONG Pro Natura met en lumière une espèce animale (et/ou végétale), pour faire découvrir ou sensibiliser le public sur sa situation. Ainsi, après la couleuvre à collier l'an dernier, la musaraigne aquatique est l'animal de l'année 2016. C’est un joli petit mammifère au museau pointu, qui maîtrise l’art du plongeon et paralyse ses proies avec une morsure empoisonnée, a indiqué lundi Pro Natura.

 Une Musaraigne d'eau dans un village du  district Uckermark (Allemagne). Neomys fodiens, appelé Crossope aquatique, ou Crossope, Musaraigne d'eau, Musaraigne aquatique, Musaraigne ciliée ou encore Musaraigne porte-rame, est une espèce de mammifère insectivore de la famille des Soricidae. C'est la plus grosse et la plus remarquable des musaraignes d'Europe. Elle mène une vie semi-aquatique dans les fleuves et les ruisseaux. Accipiter (R. Altenkamp, Berlin) CCBY-SA3.0

L'organisation environnementaliste désigne chaque année un animal qui mérite attention et protection. Avec cet habitant peu commun des rives, Pro Natura appelle à une meilleure protection de nos cours d’eau, trop souvent artificialisés et pollués par les pesticides et les engrais.

 ProNaturaVideo 3/1/2016

La petite boule de poils se jette hardiment à l’eau et plonge jusqu’au fond pour fouiller entre les cailloux avec son museau pointu. Elle est à la recherche de quelque proie à manger, décrit Pro Natura dans son communiqué.

Le mode de vie de la musaraigne aquatique (Neomys fodiens) est étonnant: ce petit mammifère chasse la plus grande partie de ses proies en nageant et en plongeant. Mais attention, sa mignonne apparence est trompeuse: la musaraigne aquatique paralyse ses petites victimes par sa morsure venimeuse.

L'animal 2016 vit au bord de cours d’eau et de plans d’eau petits à moyens, dans toute la Suisse. Il lui faut une eau propre et bien oxygénée où elle trouve une offre en nourriture suffisante: larves d’insectes, microcrustacés, escargots, mollusques et parfois aussi de petits poissons.

La musaraigne aquatique est la plus grande des onze espèces de musaraignes vivant en Suisse. Elle mesure de 6 à 10 centimètres sans la queue et pèse entre 10 et 20 grammes. Son pelage est bicolore avec un ventre clair et un dos gris ardoise à noir.

La musaraigne aquatique est classée comme «menacée» sur la Liste rouge des espèces menacées de Suisse. Elle fait partie des espèces animales protégées.

Romandie 4/1/2015

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La musaraigne aquatique est un animal agressif et solitaire, chacune occupant un territoire qu'elle défend contre tout intrus. Elle creuse un terrier dans une berge, puis fabrique une boule de racines, de mousse et d'herbes dont elle garnit le nid.

 ProNaturaVideo 3/1/2016

Reproduction : Les musaraignes aquatiques sont des solitaires qui ne se rapprochent que pour se reproduire. La musaraigne aquatique est particulièrement active au printemps, même si la saison de reproduction varie avec les temps. L'accouplement est violent. Le mâle approche la femelle avec prudence pour savoir si elle est en chaleur. Sinon, ils peuvent se battre. Lorsque l'accouplement a lieu, le mâle est très agressif et favorise peut-être ainsi l'ovulation chez la femelle. 


Au terme d’une vingtaine de jours de gestation, deux ou trois fois par an la femelle donne naissance de quatre à huit petits. Les bébés musaraignes, nus et aveugles, ne pèsent qu’un gramme. La mère allaite ses petits dans un nid rembourré de mousse et d’herbe et s’en s’occupe avec sollicitude. Elle sort régulièrement du nid pour chasser et manger. Si un jeune téméraire se risque à partir à l’aventure un peu trop tôt, il est saisi au museau par sa mère et ramené au nid. Après environ cinq semaines, les petits sont prêts à quitter le nid et le noyau familial se disperse peu à peu. 

Alimentation : La musaraigne aquatique trouve la plus grande partie de sa nourriture dans l’eau. Inlassablement, elle plonge tête en avant, fouille le fond des cours d’eau de son museau pointu et retourne les cailloux jusqu’à trouver quelque proie à manger. Son régime alimentaire se compose de cloportes d’eau douce, de microcrustacés, de larves d’insectes, d’escargots et parfois même de plus gros animaux, comme des grenouilles, des tritons et de petits poissons. Les vers de terre, les escargots et les insectes attrapés sur la terre ferme complètent son menu. La musaraigne aquatique paralyse ses proies avec une neurotoxine contenue dans sa salive, sans danger pour l’être humain.

Ce petit animal est extrêmement vorace: il mange tous les jours son propre poids. Comme tous les petits mammifères, la musaraigne aquatique a une grande surface corporelle par rapport au volume de son corps. Cela entraîne une importante déperdition de chaleur. Pour compenser cette perte constante d’énergie, elle n’a pas d’autre choix que de s’alimenter régulièrement, de jour comme de nuit, l’été comme l’hiver.

L'espèce est particulièrement bien équipée pour chasser sous l'eau :  les franges de poils raides ornant ses pattes font office de palmes tandis qu’une rangée de poils natatoires disposés sur sa queue l’aide à garder le cap. Les jarres de son pelage épais ont une section transversale en forme de H. Ils sont disposés de façon à retenir des bulles d’air dans le pelage lorsque l’animal est sous l’eau. Ni l’humidité ni le froid ne pénètrent ainsi jusqu‘à la peau. Ce film d’air protecteur a un inconvénient: il entraîne une forte flottabilité, contre laquelle la musaraigne doit lutter de toute la force de ses petites pattes.

Les menaces : Parmi les ennemis naturels de la musaraigne aquatique, on compte les chouettes effraies, les hérons, les couleuvres à collier, mais aussi les brochets et les truites. Des mammifères comme les belettes, les renards et les chats s’attaquent également aux individus de l’espèce, mais ils ne les mangent que rarement, apparemment rebutés par leur odeur musquée.

Les activités humaines forment la principale menace pesant sur les musaraignes aquatiques. Nous détruisons son habitat naturel en aménageant et corrigeant le lit des cours d’eau et en privant les rivières de leur débit résiduel en aval des prises d’eau. Les zones riveraines sont souvent entretenues jusqu’au bord de l’eau. Les ourlets herbeux sont complètement fauchés. Des produits toxiques, comme des pesticides et des métaux lourds, polluent les eaux, compromettent l’offre en nourriture et s’accumulent dans le corps de la musaraigne aquatique au travers de la chaîne alimentaire.


Voir d'autres photos de la musaraigne aquatique sur le site Arkive. Pour d'autres vidéos, c'est ICI.



Sources : Wikipedia (fr) - Pro Natura - Wikipedia (en)