PESTICIDES : ATTEINTE À LA SANTÉ DES FEMMES

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http://www.rqfe.org/enjeux/pesticides.html

LES PESTICIDES DANS L'ENVIRONNEMENT : UNE ATTEINTE À LA SANTÉ DES FEMMES

Qu’est-ce qu’un pesticide ?

Les pesticides sont des produits antiparasitaires utilisés pour contrôler les organismes nuisibles, nocifs ou gênants. On les classe généralement en quatre catégories : herbicides contre les mauvaises herbes, insecticides contre les insectes, fongicides contre les champignons et rodenticides contre les rongeurs.

Les pesticides englobent entre autres :
Des insecticides dont la formulation peut contenir du diazinon et du malathion. Des produits comme les « pièges à fourmis » contiennent ces insecticides ;
Des herbicides comme le « Round Up » et l’atrazine, couramment utilisés dans la culture du maïs ;
Des fongicides comme le benomyl et l’iprodione ;
Des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) comme le naphtalène communément appelé « boules à mites ».
Où utilise-t-on les pesticides ?

En agriculture

Au Québec, avec 80 % des achats de pesticides, la production agricole représente le secteur où ces derniers sont le plus utilisés (1). Le maïs est l’une des cultures les plus assujetties aux pesticides et à la surfertilisation.Les surplus de fertilisants et de pesticides utilisés en agriculture peuvent occasionner la détérioration de certains plans d’eau et se retrouver dans l’eau de baignade et l’eau potable.

Selon la Coalition pour les Alternatives aux pesticides (CAP)
« les poires, les pêches, les pommes et les raisins comptent parmi les fruits les plus pulvérisés ».
À l’école, à la garderie et dans les espaces publics

On vaporise encore régulièrement certains terrains en milieu scolaire et en service de garde, ainsi que certains espaces verts municipaux comme les parcs et les terrains de sports. On fait également usage d’insecticides à l’intérieur des bâtiments. Heureusement, le ministère de l’Environnement du Québec a adopté, en juin 2002, un Code de gestion des pesticides visant à en interdire l’usage dans les espaces verts publics, parapublics et municipaux. De plus, la vente de certains pesticides au public sera réglementée. C’est un pas dans la bonne direction.

Toutefois, l’un des plus grands dangers se cache dans nos propres maisons

Le Collège québécois des médecins de famille affirme que :

« Sur les 1500 cas d’exposition et d’intoxication aux pesticides recensés par le Centre antipoison de Québec en 1997, l’intoxication avait lieu neuf fois sur dix à la maison, en raison d’un mauvais entreposage des produits ou d’une mauvaise utilisation. »
Quels sont les effets des pesticides sur la santé des femmes?

Les pesticides menacent la santé des femmes puisqu’elles ont une physiologie reproductive particulière, portent les enfants et les allaitent.

Perturbateurs endocriniens

L’œstrogène est une hormone naturellement produite par les ovaires. Elle joue un rôle dans le système reproductif de la femme et dans le développement de plusieurs organes et systèmes chez le fœtus et l’enfant (2). Elle est aussi présente, en moindre quantité, dans le corps des hommes.

Dans des conditions normales, le corps possède les mécanismes appropriés pour contrôler la concentration d’œstrogène. La présence dans l’environnement de substances dont la structure chimique est semblable à celle de l’œstrogène, pourrait nuire à l’équilibre hormonal des femmes et des hommes, et au développement des enfants. Certains pesticides sont soupçonnés d’agir comme modulateurs endocriniens (hormonaux), c’est-à-dire qu’ils peuvent mimer le comportement des hormones. Ils seraient associés au développement de cancers du sein, de la prostate et des testicules, à l’endométriose, à un développement sexuel anormal, à une réduction de la fertilité masculine, à des affections des glandes thyroïde et pituitaire, à l’affaiblissement du système immunitaire et à des problèmes de comportement (3).

Des 47 pesticides connus pour leurs effets perturbateurs du système endocrinien, 31 sont homologués au Canada (ministère de l’Environnement du Québec). En voici quelques-uns : alléthrine, chlorpyrifos, endosulfan, lindane, methoxychlor, parathion, atrazine, simazine (4).
Cancer du sein

La présence de pesticides dans l’environnement est de plus en plus évoquée pour expliquer l’importante proportion de cancers du sein qui ne peut être associée au tabac, aux radiations ou à l’origine familiale (génétique) (5).

Grossesse et allaitement

Les pesticides peuvent être transmis au fœtus via le placenta ou à l’enfant par le lait maternel. L’Institut national de santé publique du Québec rappelle toutefois que l’allaitement maternel demeure l’élément le plus adapté et le plus nutritif pour les enfants. De plus, il est très écologique puisqu’il ne requiert aucun processus de lavage ou de désinfection de bouteilles.

Avortements spontanés

Selon Santé Canada, l’incidence d’avortements spontanés et d’accouchements prématurés chez les conjointes d’agriculteurs pourrait être liée à un ralentissement de la maturation du sperme dans les testicules de leur partenaire. Dans une étude menée en Ontario en 1998, on relate que le risque d’accouchement prématuré était 2,4 fois plus élevé lorsque le conjoint avait manipulé des herbicides, dont l’atrazine (6).

La santé des enfants est-elle aussi menacée ?

Les enfants entrent en contact avec les pesticides par l’alimentation, l’eau, le sol et l’air. Ils sont davantage exposés que les adultes :

Parce qu’ils absorbent plus de nourriture et respirent davantage que les adultes par unité de poids corporel ;
Parce qu’ils se roulent dans l’herbe, jouent dans la terre, portent souvent leurs mains à leur bouche ;
Parce qu’ils sont plus petits, ils sont davantage exposés aux brumes et gouttelettes de pesticides résidant près du sol.
Les effets néfastes des pesticides sur les enfants sont plus marqués parce que leur organisme (le cerveau, les systèmes reproducteur, nerveux et immunitaire) est en développement et donc plus sensible.L’exposition des fœtus ou des enfants aux pesticides trouvés autour et à l’intérieur de la maison a été associée à de nombreux problèmes de santé (7) :
Augmentation des cas de leucémie ;
Augmentation du risque de contracter un lymphome non hodgkinien ;
Augmentation du risque de développer une tumeur au cerveau ;
Perturbation du système immunitaire (allergies, asthme, diminution de la réponse immunitaire) ;
Augmentation du risque de développement de certaines anomalies congénitales ;
Problèmes d’apprentissage et de développement ;
Perturbation du système endocrinien (hormonal).

Quelques gestes concrets permettant de diminuer notre exposition aux pesticides

Gardez les produits toxiques hors de la portée des enfants.
Réduisez le plus possible l’utilisation de pesticides dans la maison.
Lavez les mains des enfants avant les repas, surtout quand ils ont joué à l’extérieur.
Optez pour un entretien de votre pelouse sans pesticide.
Choisissez des produits ménagers écologiques.
Faites votre propre jardin tout en réduisant au maximum l’apport de pesticides et de fertilisants.
À l’épicerie ou au marché, encouragez l’agriculture biologique dans la mesure du possible.
Travaillez de concert avec votre municipalité et votre commission scolaire pour diminuer l’usage de pesticides dans les milieux scolaires et préscolaires ainsi que dans les parcs et les centres communautaires.
Les terrains de golf

Des quantités importantes de pesticides sont utilisées dans l’entretien des terrains de golf, ce qui implique une certaine exposition pour les joueurs.Toutefois, il est possible d’encourager les clubs de golf qui ont fait le choix de diminuer l’usage de pesticides