Delphinothérapie/ Elle pourrait tuer votre enfant

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La Delphinothérapie (Dolphin Assisted Therapy ou DAT) constitue désormais un
business hors de tout contrôle qui concerne davantage le pur profit que la
Science.
Il existe très peu de preuves scientifiques, en effet, qui pourraient confirmer
les prétendus avantages médicaux de DAT mais tout tend à démontrer par contre
qu’il s’agit bien là d’une sorte d’escroquerie médicale dont les conséquences
peuvent être très dangereuses.
Comme avec n'importe quelle thérapie médicale alternative, et la DAT tout
particulièrement, une formule très simple devrait nous servir de fil rouge :
que le consommateur se tienne sur ses gardes !

La delphinothérapie est aujourd’hui devenue la dernière coqueluche de la
médecine alternative.
Elle se pratique le plus souvent dans le bassin ou le lagon clos d'un
delphinarium, où des gens payent des centaines de dollars pour patauger quelques
heures en compagnie de dauphins captifs.
Certains établissements proposent des séjours d’une semaine, qui coûtent quant à
eux des milliers de dollars.

La plupart des clients sont à la recherche d’une connexion magique avec la
nature et de cette fameuse «expérience qu’on doit faire au moins une fois dans
sa vie : nager avec des dauphins» !
Mais d’autres viennent y chercher le remède miracle pour les maux dont ils
souffrent ou dont souffre leur famille.

Les enfants autistes, les enfants atteints de Trisomie 21, les personnes qui
souffrent de douleurs chroniques, de cancer et d’autres innombrables pathologies
rejoignent en masse ces établissements avec l’espoir que les dauphins pourront
faire un miracle.
Des gens de tous les âges et de toutes tailles viennent pour nager avec des
dauphins en pensant qu'ils seront guéris sur le plan médical....
Les faits nous prouvent, hélas, que la delphinothérapie n’est rien d’autre
qu’une escroquerie.
Pire encore, cette pratique peut non seulement s’avérer dangereuse mais aussi,
un jour prochain, carrément mortelle.

Depuis quelques années maintenant, des histoires circulent à propos de personnes
malades qui ont nagé avec des dauphins et seraient revenues «guéries» au terme
de cette expérience.
Sont-ce là des faits scientifiques ou bien juste de faux espoirs ? Ce n'est que
tout récemment que des études sérieuses ont été menées sur les effets réels de
la nage avec les dauphins.

Parmi toutes les entreprises commerciales qui vendent ce produit, la Fondation
AquaThought insiste particulièrement sur les avantages médicaux de la
delphinothérapie.
Cette firme a utilisé des systèmes de monitoring captant les ondes cérébrales
pour analyser ce qui se passe lorsqu’on nage avec des dauphins.

Les données qu'AquaThought a rassemblées, prouvent que lorsque l’on ressort du
bassin, le cerveau humain est effectivement très détendu. Les chercheurs
reconnaissent cependant qu’un effet semblable, sinon identique, est suscité lors
de l'interaction avec des animaux domestiques, tels que des chiens ou des chats,
ou simplement, lorsqu’on prend un bon bain chaud.

Ceci pose la question de savoir "pourquoi faudrait-il payer des milliers de
dollars pour obtenir l'effet d'un bon bain chaud?".
La réponse est évidente : des gens désespérés recherchent un remède miracle et
d'autres font en sorte de profiter d'eux.

Certaines des histoires les plus remarquables proviennent de parents d’enfants
mongoliens ou autistes, qui ont plongé leur bambin dans la piscine avec les
dauphins et les en ont retiré guéris de leur handicap de manière miraculeuse.
Les statistiques nous disent cependant que 30 % seulement de ces petits patients
montrent des signes d’amélioration de leur état de santé et que même s'il y a
amélioration, importante ou légère, celle-ci dure rarement plus de quelques
jours.

D’autres études plus impressionnantes encore prouveraient que les programmes
d'interaction avec des humains et les méthodes positives de renforcement (child
empowerment) donnent de meilleurs résultats, avec un taux de succès de 65%.

Pourquoi dès lors certains parents choisissent-ils un programme de nage avec les
dauphins d'une durée d'une semaine qui leur coûte des milliers de dollars,
plutôt qu d’autres méthodes moins chères et plus efficaces ?
Parce que ces parents sont des victimes d’affirmations mensongères et de fausses
promesses.

Souvent, des individus sans aucune compétence médicale ou scientifique feront
une promotion active des bénéfices de la «nage thérapeutique avec les
dauphins».
Ces mêmes personnes défendront souvent leur pratique de manière agressive,
expédiant partout dans le monde de superbes brochures sur papier glacé qui
donnent enfin de «l’espoir aux désespérés" mais négligent de fournir la moindre
preuve de leurs assertions.

Le Dolphin Research Center au sud de la Floride, l’un des établissements parmi
les connus qui fournit des programmes de «swim-with-dolphins» et de
delphinothérapie, est à cet égard réputé pour «jouer avec la vérité » de manière
intensive.

Le DRC dispose des services d’un «docteur» autoproclamé (mais sans aucun diplôme
ni antécédents médicaux) qui fournit des programmes d'une semaine de
delphinothérapie pour la modique somme de 2.500 dollars.
Quiconque souffre d’une maladie, depuis la migraine jusqu’au cancer, peut
participer à ce programme.
Plusieurs plaintes ont été déposées auprès de la justice américaine par des
parents qui ont du s’endetter gravement et hypothéquer leur maison afin de
permettre à l’un des membres de leur famille de bénéficier de ces soins coûteux
de la dernière chance, avant de se rendre compte qu’ils avaient été escroqués.
Aucune garantie de succès, aucun remboursement par la Mutuelle n’est ne effet
prévu pour ces charlataneries.

Certes, quelques parents ont pu constater certains progrès chez leurs enfants
handicapés ou chez des personnes souffrant de douleurs chroniques, mais il
n'existe aucune preuve scientifique tangible qui permette d’affirmer que le fait
de nager avec des dauphins a réellement provoqué leur guérison complète et
miraculeuse.
Au contraire, tout tend à démontrer que d’autres thérapeutiques plus classiques
auraient été plus efficaces, ou même qu’elles ont en fait directement
contribuées au rétablissement du malade, bien plus que les dauphins.

Est-ce que la delphinothérapie offre vraiment de l'espoir au désespéré ?
Oui, sans doute, sauf qu’il s’agit de faux espoirs.

Est-ce que la delphinothérapie peut être dangereuse, voire mortelle ?
La plupart des gens envisagent les dauphins comme d’amicaux et charmants petits
«Flippers», qui passent leur temps à sauver les humains de la noyade, jouent en
toute innocence dans le vaste océan et sont les meilleurs amis de tout le monde
!
La réalité est un peu différente : les dauphins sont des animaux marins de
grande taille, puissants, souvent agressifs à l’égard d’autres espèces que la
leur et susceptibles d’infliger d’aussi violentes blessures à un Humain que
pourrait le faire un lion !
Depuis que les premiers cétacés – des bélougas gardés dans un bassin d’eau douce
! - ont été capturés par P.T. Barnum à la fin du 19ième siècle, les dauphins
captifs ont régulièrement attaqué des gens, avec pour conséquence d’innombrables
blessés et même des morts.

Fort heureusement, jusqu'à ce jour, aucun spectateur n’a encore été tué par un
dauphin. Néanmoins avec cette mode croissante de nager avec les dauphins et les
programmes de DAT, des accidents pourraient survenir à terme. Les dauphins
sauvages sont naturellement agressifs.

On sait depuis longtemps que les dauphins peuvent se tuer entre eux, tuer leurs
propres enfants et que les gangs de mâles traquent puis violent ensemble des
femelles non consentantes.

Une célèbre tribu de dauphins vivant en Ecosse dans la baie de Moray Firth est
bien connue pour massacrer tous les marsouins qui passent dans son territoire,
mais aussi des bébés !
Chaque année, les cadavres d’environ 15 marsouins et de 5 enfants Tursiops sont
rejetés sur les plages avec des signes évidents de blessures mortelles infligées
par d’autres dauphins.
Ce comportement n'est pas limité à cette seule région.
Des dauphins tuent d’autres dauphins tout le temps, et les scientifiques
considèrent qu’il s’agit là d’un comportement normal.

Que peut-il se produire dès lors que des humains interagissent avec des
dauphins, particulièrement quand ces contacts se font sous la contrainte et dans
le contexte promiscuitaire de la captivité ?
Eh bien, des gens sont blessés…

Voici quelques rapports à propos d’accidents survenus dans le cadre de
programmes de «swim-with–dolphins» et de delphinothérapie aux USA :

DOLPHIN QUEST, 8 MARS 1993
Le rapport affirme que l'énervement apparent d’un nageur a provoqué un «coup de
dents» agressif de la part d’un dauphin captif. La sécurité de ce nageur
relevait pourtant de la responsabilité de l’équipe du delphinarium. Le personnel
avait bien observé que le jeune homme descendu dans la piscine ne se comportait
pas normalement, qu’il s’agitait de manière excessive, mais on lui a tout de
même permis de participer à la session, dans la mesure où il payait. C'était là
une attitude inadéquate de la part du personnel.


THEATRE DE LA MER, 17 NOVEMBRE 1992
Le rapport décrit un nageur qui est sort de l’eau avec le sternum meurtri.
Cette attaque eut lieu lors d’une interaction dont le personnel ne fut pas
témoin, puisqu’elle eut lieu sous l’eau.
Selon la presse locale, les dommages ont été bien plus graves qu’annoncé (un
sternum brisé).
Le nageur affirme pour sa part qu'il n'a fait rien d’autre que d’encourager
l'action du dauphin, qui le titillait avec son rostre.
Le Théâtre de la Mer prétend de son côté que le nageur a saisi de manière
inadéquate l’aileron dorsal du dauphin.
Une action judiciaire a été adressée par cette personne blessée à l’égard du
National Marine Fisheries Service (NMFS) qui tolérait à l'époque ce type de
pratiques.

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DOLPHINS PLUS, INC, MARS 1992 :
Il semble qu’il y ait débat quant à ce qui s’est réellement passé ici.
Les rapports varient et divergent de façon remarquable selon les sources, à
savoir celles de la compagnie commerciale ou le témoignage de la victime.
Tandis que celle-ci nageait sous l’eau, un dauphin l’a frappée en pleine face,
pulvérisant son masque de plongée et lui infligeant des lacérations faciales
ainsi qu’un nez brisé.
Rappelons qu’il faut déjà dégager une force considérable pour parvenir à briser
le verre d’un masque protecteur. Pourtant le rapport de Dolphin Plus ne parle
que d’une «sorte de choc».
Si une collision frontale avec un dauphin fut bien la cause de cet accident,
celle-ci ne pouvait être qu’intentionnelle.
Il est extrêmement improbable qu'un dauphin puisse heurter de front une personne
humaine de manière accidentelle, en y mettant assez de puissance que pour casser
du verre.
Souvenons-nous que, mêmes captifs, les dauphins bénéficient d’un appareil
perceptif très sophistiqué pour guider leurs mouvements sous l’eau, tel que le
sonar, notamment.

Le second incident a également eu pour conséquence l’explosion d’un masque de
plongée.
Le rapport officiel affirme que le personnel ne pouvait pas prévoir un tel
accident.
Cependant, le "bain en groupe" au cours duquel l'accident s'est produit
(plusieurs nageurs nageant ensemble créent une vague de pression que les
dauphins chevauchent) réclame une grande énergie : n'importe quel animal
impliqué dans une telle activité pourrait facilement s’exciter au-delà de toute
raison. Imaginons par exemple que nous courrions à toute vitesse à côté d'un
grand chien. Quel pourrait être son état d’esprit ?

DOLPHIN QUEST, LE 16 FEVRIER 1992
Ici encore, le nageur blessé avait exprimé son excitation de manière verbale
tout à fait évidente avant de descendre dans le bassin. Ce visiteur aurait du
être empêché de poursuivre l’expérience.
Les dommages qu’il a subi se résument à des lacérations mineures, mais ce qu’il
faut noter dans ce cas, c’est que les cétacés perçoivent l'énervement des gens
et peuvent à leur tour devenir agressifs en présence d'un nageur agité. On
rapporte que la victime a reconnu avoir une part de responsabilité dans cet
incident, ce qui exonèrerait donc la société Dolphin Quest.

On pourrait dire aussi que le programme vendu par Dolphin Quest l'a trompé en
lui faisant croire que si les choses se passaient mal, c’était de toutes façons
de la faute du nageur. Les clients de ce type de pratique veulent désespérément
croire que les dauphins sont des êtres doux et gentils. Ils ne veulent pas
admettre que de telles créatures puissent vouloir leur nuire. Rien d’étonnant
donc à ce qu’ils prennent sur eux la pleine responsabilité d’une interaction
ratée. Plus gênante est l’attitude du personnel de cet établissement de soins
qui encourage les visiteurs à voir les choses de cette manière
De plus, le manque de surveillance sérieuse est l’une des failles fondamentales
dans la sécurité de ce genre de programmes.

DOLPHIN RESEARCH CENTER, 5 MARS 1990
Cet incident est le plus gênant de tous. Ce contact n’a pas été accidentel.
On a vu le dauphin en train de nager entre deux personnes, tentant d’éviter
leurs mouvements soudains (et fautifs, donc, selon la logique de la société
commerciale) puis heurtant l’un des deux avec assez de violence que pour lui
casser le bras, et puis l’autre, en lui brisant une côte !

Il est vraiment peu probable qu'un dauphin puisse casser une côte et un bras par
accident. Il est déjà difficile d’imaginer qu’il puisse simplement heurter « par
hasard» un nageur, mais si en plus, il parvient à lui briser un membre avec la
force nécessaire, tout porte croire qu’une telle attaque a été délibérément
voulue par le dauphin.

Les nageurs ont refusé de recevoir un traitement médical immédiat, assurant que
cela n’était pas utile.
Ceci indique presque certainement que ces gens souffraient en fait d’un choc
post-traumatique. On venait, après tout, de leur briser les os !
Il est extrêmement troublant de constater que le personnel de la piscine n’a pas
jugé bon d’examiner les victimes sur place. On suppose pourtant que ce personnel
est formé pour intervenir lors des premiers soins.
Pourtant, il a attendu que la séance se termine pour se résoudre à envoyer leurs
clients vers l’hôpital le plus proche, où les fractures osseuses ont été
diagnostiquées. (....)
__________

Ce sont là des rapports relativement anciens et qui ne constituent qu’une infime
partie des incidents réellement advenus. Ils prouvent néanmoins que la sécurité
lors des séances de «nage-avec-les-dauphins» ou des programmes de
delphinothérapie n’est pas assurée.

Bien que la plupart des delphinariums concernés tentent de prendre le maximum de
précautions pour garantir la sécurité de leurs clients, il n’en demeure pas
moins que les accidents restent encore fréquents et que les mesures prises ne
vont pas assez loin pour régler le problème.

En 1985, le National Marine Fisheries Service- l’instance gouvernementale
responsable de la protection des dauphins aux USA - a d’abord approuvé la
démarche commerciale des premiers delphinariums qui ont vendu des programmes de
contacts rapprochés entre humains et dauphins.

Depuis lors, le NMFS n’a plus la compétence pour surveiller ces établissements
ni les programmes de nage avec des dauphins captifs. Son autorité a été remise
pour une part aux mains d’un service déjà surchargé de l’USDA (United States
Departement of Agriculture) nommé l’APHIS (Animal and Plant Health Inspection
Service). Plus récemment, en avril 1999, tout contrôle des programmes
d’interaction avec les dauphins a été supprimé. Plus rien ni personne ne
garantit la régulation de ces activités commerciales, ce qui risque bien de
mener à davantage d’accidents.
(…)

Avec la disparition de tout contrôle sur ce type de programmes, le problème
deviendra probablement de plus en plus préoccupant aux Etats-Unis.
La delphinothérapie est devenu un nouveau souci pour les responsables de la
santé publique qui pensent que les programmes d'interaction homme/dauphin posent
un vrai danger.
Leur inquiétude est partagée par nombre de gens.

Les dauphins sont-ils potentiellement dangereux ? Oui.
Les dauphins peuvent-ils nuire à des humains ? Oui.
Un dauphin peut-il tuer un humain ? Oui.
Combien de temps se passera-t-il avant qu'un client d’un programme de
delphinothérapie soit mortellement blessé par un dauphin ? Nul ne le sait
encore…

http://www.dauphinlibre.be/delphinotherapie.htm