Un robot infiltré dans une colonie de cafards

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... A vue d'oeil, le cafard artificiel, baptisé InsBot, fabriqué par l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne, ne ressemble pas à un insecte. Plutôt à un vulgaire cube électronique de 3 centimètres sur 4, équipé de moteurs et d'une caméra miniature. Mais il se déplace exactement comme une blatte et il est couvert de phéromones - des "odeurs" essentielles à la communication animale - identiques à celle des insectes.

En faisant cohabiter leurres et blattes pendant des milliers d'heures, l'équipe de Bruxelles a étudié comment les automates pouvaient infléchir le comportement du groupe.

...les leurres ne sont pas télécommandés. Une fois programmés, ils communiquent alors avec l'animal sans intervention humaine. Ce qui ouvre, selon le scientifique, la voie à des applications de toutes sortes. Des pièges "intelligents", ou encore des épouvantails automatiques pour chasser les étourneaux aux abords d'un aéroport, et même des "chiens de berger" artificiels afin d'éviter les mouvements de panique des troupeaux de moutons.

Les expériences s'étendent désormais à d'autres espèces animales. M. Deneubourg travaille déjà sur des poussins, et cherche à mettre au point une "mère poule" artificielle.

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Une colonie de cafards domptée par un mini-robot - 17/06/06
http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3244,36-784810@51-784955,0.html