Sable bitumeux : forêts rasées, rivières détournées et GES

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Bond des émissions de gaz à effet de serre, détournements de rivières, forêts rasées: l'exploitation des sables bitumineux dans le nord de l'Alberta (ouest du Canada) se fait à un prix fort pour l'environnement et la facture risque encore de s'alourdir.

Sur la route des sables pétrolifères, des forêts entières ont été rasées pour laisser la place à d'immenses mines à ciel ouvert où des pelles mécaniques géantes dévorent jour et nuit un sable noir, opaque, gorgé de bitume.

Le bitume est ensuite isolé et "upgradé" afin de produire un pétrole dit synthétique destiné aux raffineries américaines, une série d'étapes qui rend très polluante l'exploitation de ces ressources non conventionnelles, estimées à 173 milliards de barils dans cette province.

...Les sables bitumineux produisent 29 mégatonnes de GES par an, selon les derniers chiffres du ministère de l'Environnement. Mais ces émissions sont condamnées à augmenter puisque la production de pétrole dans les sables doit quadrupler à l'horizon 2020 pour atteindre quatre millions de barils par jour.

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Canada: les sables bitumineux imposent un lourd tribut à l'environnement - 21/06/07
http://tempsreel.nouvelobs.com/depeches/sciences/20070621.SCI1464/canada_les_sables_bitumineux_imposent_un_lourd_tribut_a.html