Le terme hivernation est parfois employé pour désigner la somnolence hivernale des carnivores comme l’ours et le blaireau.
Entrecoupée de nombreux réveils et accompagnée d’une hypothermie modérée, l'hivernation n’entraîne pas une interruption de toutes les activités physiologiques. Ainsi, l’ours donne naissance aux petits pendant l’hiver. Les organes vitaux restent à une température normale pour réagir en cas de danger.
Elle se distingue de l'hibernation, qui implique une véritable léthargie et une diminution profonde de la température de l’animal