Tout savoir sur le Discus

Originaire de l’Amérique du Sud et de l’Amazonie, le Discus est un membre de la famille des Cichlides américains.  Il s’agit d’un poisson d’eau douce très calme qui charme plus d’un par ses magnifiques couleurs et sa forme ronde particulière. Très apaisant, les traits de sa robe varient en fonction de ses émotions. Ce poisson, dont le mode de vie à l’état sauvage n’est pas encore bien maîtrisé est très spécial. 

Quelles sont les caractéristiques d’un Discus ? Comment élever son Discus, quel aquarium choisir et comment l'alimenter ? Zoom dans cet article sur ce poisson aux couleurs magiques qui est très apprécié des aquariophiles.

Les principales caractéristiques du Discus

Le Discus est un poisson d'eau douce qui vit principalement dans le bassin de l'Amazone, notamment au Brésil, en Colombie et au Pérou. Il mesure en moyenne de 12 à 15 centimètres de long, mais certains spécimens peuvent atteindre jusqu'à 20 centimètres. Sa forme circulaire et aplatie lui confère une allure unique et lui permet de se faufiler avec aisance entre les plantes et les racines immergées qui constituent son environnement naturel.

Face au danger, des rayures verticales noires apparaissent sur sa robe afin de le cacher et le protéger du danger. 

 Dans un milieu aquarium, son espérance de vie est comprise entre 15 ans et 18 ans. Ce poisson très réservé existe en plusieurs sous-espèces qui ont beaucoup de traits communs. Ils sont d’ailleurs difficiles à distinguer.  

Les sous-espèces de Discus 

La classification des espèces et sous-espèces de Discus ne fait pas l'unanimité parmi les scientifiques.  Les variétés se ressemblent beaucoup, ce qui explique les les divergences sur la question. 

Bien que les scientifiques ne sont pas tous d'accord sur la taxonomie exacte des espèces répertoriées, et que de nouvelles études basées sur l'ADN viennent remettre en question les anciennes classifications, vous rencontrerez dans les diverses sources aquariophiles les sous-espèces (ou espèces, suivant la classification adoptée) suivantes : 

• Le discus vert - Symphysodon aequifasciatus aequifasciatus
• Le discus bleu (ou le discus haraldi)- Symphysodon aequifasciatus haraldi
• Le discus brun  - Symphysodon aequifasciatus axelrodi
• Le discus Heckel - Symphysodon discus 

Le premier discus a été importé en Europe en 1921, mais les reproductions commencent seulement à partir du milieu des années 1930. Depuis les premières réussites dans les années 1960, les éleveurs ont produit, par des croisements et sélectons successifs, une multitudes de variétés qui surprennent par la richesse des couleurs remarquables et variées, du bleu turquoise au rouge enflammé, en passant par un mélange subtil de jaune, vert et orange. Les motifs qui ornent leur corps sont également nombreux et diversifiés, tels que des points, des rayures ou des marbrures. 

Le comportement du Discus

Le Discus est un poisson assez pacifique et sociable, qui vit en groupe dans son milieu naturel. Il est donc recommandé de mettre dans l'aquarium plusieurs individus ensemble (5 au minimum) pour favoriser leur bien-être. Les interactions entre ces poissons sont nombreuses et variées, allant de la simple nage en groupe à des comportements plus complexes tels que la communication par la couleur et les postures corporelles.

Malgré son caractère plutôt calme, voire timide, le Discus fait preuve d'un comportement territorial et hiérarchique. Il prend toujours le soin de défendre son territoire, et vous observerez sûrement quelques parades ou petits accrochages visant à établir la structure du groupe. Il est effrayé par les poissons vifs, raison pour laquelle sa cohabitation avec certaines espèces semble très compliquée. 

Comment élever les Discus en aquarium ?

Elever les Discus en aquarium est tout à fait possible à condition que vous possédiez une connaissance et une expérience en aquariophile. Ce poisson est en effet très fragile et lorsqu’il n’est pas mis dans les conditions adéquates, il pourrait vite tomber malade et mourir. Pour cela, certaines conditions spécifiques doivent être respectées pour son élevage.

Choisir le bon aquarium pour vos Discus

La première étape pour créer un environnement optimal pour vos Discus consiste à choisir le bon aquarium. Voici quelques éléments à prendre en compte :

1. La taille : Les Discus ont besoin d'un espace suffisant pour nager et grandir correctement. Un aquarium de 400 litres minimum est recommandé pour un groupe de 5 à 6 poissons adultes. Prévoyez un volume supplémentaire de 80 litres pour chaque Discus additionnel.
2. La forme : Les Discus sont des nageurs hauts qui préfèrent les cuves principales plutôt hautes et profondes. Optez pour un aquarium avec une hauteur minimale de 50 cm.
3. L'éclairage : Un éclairage adéquat est essentiel pour reproduire les conditions naturelles de vie des Discus et favoriser leur bien-être. Privilégiez un éclairage doux ((1 watt pour 2.5 litres) et tamisé, similaire à celui de la forêt amazonienne.

 Vous pouvez intégrer également quelques décorations dans votre aquarium pour permettre à vos poissons de se cacher facilement.  

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Le système de filtration et le chauffage

Un bon système de filtration et de chauffage est essentiel pour maintenir une eau propre et à une température stable, propice au développement des Discus :

• Le filtre : Un filtre externe performant est recommandé pour assurer une bonne qualité d'eau, limiter les déchets et maintenir un taux d'oxygène suffisant. Il convient également de nettoyer régulièrement les masses filtrantes et d'effectuer des changements d'eau hebdomadaires.
• Le chauffage : Les Discus requièrent une température d'eau comprise entre 28 et 30°C. Utilisez un chauffage de qualité et réglez-le correctement afin de maintenir cette plage de température.

La qualité de l'eau

Les Discus sont sensibles aux variations de la qualité de l'eau et nécessitent des conditions spécifiques :

1. pH : Le pH idéal pour les Discus se situe entre 6 et 7. Utilisez des produits adaptés pour ajuster le pH si nécessaire.
2. Conductivité : Une faible conductivité (entre 200 et 300 µS/cm) favorise le bien-être des Discus, en évitant notamment les problèmes de stress et de maladies.
3. Nitrates et nitrites : Le taux de nitrates doit être inférieur à 50 mg/l, tandis que le taux de nitrites doit être proche de zéro. Un entretien régulier de l'aquarium et des changements d'eau fréquents permettent de limiter ces paramètres.

L’eau mise dans le bac doit être irréprochable et doit être renouvelée régulièrement soit une fois au moins par semaine. Les Discus doivent en effet vivre dans un milieu sain, dépourvu de déchets.

Par ailleurs, il est peu recommandé de rajouter de l’eau pour compenser l’évaporation naturelle de l’aquarium sans siphonner les déchets. Cet aspect est très important dans l’élevage des Discus. 

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Alimentation des Discus

Une alimentation variée et équilibrée est essentielle pour le bon développement et la santé des Discus. Ce poisson est très exigeant en ce qui concerne son alimentation. Il faut réduire au maximum la nourriture sèche. Privilégiez la nourriture vivante et les aliments spécialement conçus pour Discus qui favorisent la croissance de ces poissons. 

• Les granulés : Les granulés spécifiques pour Discus sont une excellente base pour leur alimentation. Ils contiennent tous les nutriments nécessaires à leur croissance et leur bonne santé.
• Les aliments frais : Complétez les granulés avec des aliments frais tels que les artémias, les vers de vase ou les crevettes décortiquées. Cela apporte des protéines supplémentaires et stimule l'appétit des Discus.
• Les légumes : Des morceaux de courgette, épinard ou concombre peuvent également agrémenter le régime alimentaire de vos poissons, en leur fournissant des vitamines et des fibres utiles.

Nourrissez vos Discus deux à trois fois par jour, en veillant à ne pas suralimenter, car cela peut entraîner une dégradation de la qualité de l'eau et favoriser l'apparition de maladies. Il est conseillé d'alterner les types de nourriture entre l'alimentation spécifique pour Discus, les nourritures vivantes et les crustacés cuits. 

Quels poissons peuvent cohabiter avec les Discus ?

Le poisson Discus peut cohabiter avec d'autres espèces pacifiques et non agressives dans un aquarium communautaire, à condition de respecter certaines conditions : une taille adaptée aux besoins de tous les occupants, une eau chaude et légèrement acide, ainsi qu'un aménagement permettant à chacun de trouver sa place et ses repères. Parmi les espèces compatibles avec le Discus, on peut citer notamment les néons, les cardinalis, les corydoras, les nez rouges, les ancistrus et certains poissons-chats.

Évitez les poissons trop vifs qui pourraient stresser vos Discus.

Prix des Discus

Les Discus sont disponibles dans des Clubs d’Associations Aquariophiles, chez des particuliers amateurs ou chez des professionnels. Cependant, en raison de la fragilité de cette espèce, il est nécessaire de sélectionner un vendeur sérieux qui s’y connaît en aquariophilie pour effectuer votre achat. Il existe en effet sur le marché plusieurs vendeurs qui rehaussent artificiellement la coloration du Discus à l’aide des hormones. Ces derniers utilisent également des antibiotiques pour limiter les maladies et les pertes. Acheter vos Discus auprès de ces vendeurs malhonnêtes ne vous permettra pas d’obtenir les résultats escomptés au cours de l’élevage.  

Le prix d'un Discus varie en fonction de plusieurs critères :

1. L'âge : Les jeunes Discus sont généralement moins chers que les adultes, car ils demandent plus de temps et de soins pour atteindre leur taille maximale.
2. La qualité : Certains Discus proviennent d'élevages de renommée mondiale, garantissant une qualité supérieure en termes de couleurs, de forme et de santé. Ces spécimens sont logiquement plus coûteux.
3. La variété : Certaines variétés de Discus, comme les Pigeon Blood ou les Blue Diamond, peuvent être plus rares et donc plus onéreuses.

En moyenne, comptez entre 30 et 100 euros pour un Discus juvénile, et entre 80 et 250 euros pour un adulte de qualité supérieure.