La meilleure façon de marcher dans le sable

[Max|mum-leterrarium 0]

Une étude américaine a étudié l'anatomie du serpent et du lézard. L'un a un sérieux avantage biomécanique sur l'autre.


Scincus scincus, un lézard du Sahara, s'enfouit moins rapidement dans le sable qu'un serpent du désert. Michel Gunther / Biosphoto / AFP

NUMÉRIQUE. Cet article est extrait du magazine Sciences et Avenir n°817, en vente en mars 2015. Le magazine est également disponible à l'achat en version numérique via l'encadré ci-dessous.

ANATOMIE. Pour progresser rapidement dans le sable, il vaut mieux ne pas avoir de pattes. Équipée d'un chronomètre et d'un appareil d'imagerie par rayons X, l'équipe de Daniel Goldman, de l'Institut de technologie de Géorgie (Atlanta, États-Unis), l'a prouvé en mesurant la vitesse d'enfouissement du serpent Chionactis occipitalis, une espèce autochtone du désert du Mojave (États-Unis) et celle d'un lézard du Sahara, Scincus scincus (en photo ci-dessus). La reptation permet au premier de gagner haut la main.

Source