Pipa pipa

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Le Crapaud du Suriname a ses têtards dans la peau … de son dos !

Le crapaud du Suriname (Pipa pipa) est un amphibien entièrement plat – ce qui lui a d’ailleurs valut son nom, "cerf-volant" en portugais – d’une dizaine de centimètres vivant dans les mares d’Amérique du Sud. Sa particularité : un mode d’incubation qui en feront frissonner plus d’un... Et pour cause, elle a lieu juste sous la peau de la femelle !

Un accouplement sportif

À la saison des pluies, le mâle crapaud part en quête d’une femelle. Il émet alors des "clics" sonores à l’aide de l’os hyoïde, situé au niveau de son cou. Charmée, la femelle s’approche. Le mâle saute aussitôt sur son dos, l’agrippe solidement et l’accouplement a lieu, dans l’eau. Pendant plus de 12 heures, le mâle et la femelle vont se livrer à des acrobaties avec pour but d’insérer leurs œufs dans le dos de la femelle. Sous l’action d’hormones, la peau de la femelle est devenue plus fine à cet endroit.

Pendant les longues heures de la copulation, les deux amphibiens vont faire des galipettes. À chacune de ces roulades, la femelle émet quelques œufs que le mâle fertilise. Il les glisse ensuite jusqu’au dos de sa compagne où il les insère. Au total, une centaine d’œufs seront implantés. Après l’accouplement, la peau les recouvrira progressivement, jusqu’à les rendre invisibles.

Une méthode étrange mais avantageuse

4 mois après l’implantation sous-cutanée, les petits sortent enfin. À force de mouvements, ils se frayent un chemin hors de leur loge de chair. Mais ils n’en émergent pas au stade de têtards. Ils sont déjà formés. Des Crapauds du Suriname miniatures indépendants, qui reprennent leur liberté à la sortie du corps de leur mère. Ce mode d’incubation présente de ce fait un avantage non négligeable : les têtards échappent à toute prédation, abrités dans le dos de leur mère. Elle-même, pour ne pas mettre en danger sa couvée se fait discrète, pendant toute la durée de l’incubation.
Source: http://www.sciencesetavenir.fr