GRAAL

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La réhabilitation des animaux de laboratoire est autorisée par les textes, notamment par l'article R 214-89 du Code Rural, les laboratoires devant en faire une demande expresse au Préfet avec information de la Direction Départementale des Services Vétérinaires.

Certaines opérations ponctuelles ont ainsi pu être menées en France ces dernières années, qui ont permis à des animaux, essentiellement domestiques, de retrouver une « vie civile » après des mois ou des années passés au sein d'unités de recherche.

La démarche du GRAAL s'inscrit totalement dans l'application des textes légaux et a pour objectif de systématiser la possibilité qu'ils offrent de reclasser des animaux en fin de protocole.

Ayant servi la science pendant de nombreuses années pour certains d'entre eux, ayant été soustraits aux conditions de vie répondant aux exigences de leurs espèces, il paraît normal d'offrir une retraite digne aux animaux de laboratoire et non de sanctionner leur sortie de protocole par l'euthanasie, comme c'est aujourd'hui le cas dans la plupart des structures.

Concernant le domaine des animaux de travail en général (armée, gardiennage, police …), les textes ne prévoient pas davantage de mode de retraite adapté et bon nombre d'animaux sont, là encore, faute de solutions alternatives organisées, euthanasiés.

Parmi les divers contacts pris depuis le démarrage du projet en 2004, le GRAAL a pu constater le fort intérêt de la sphère scientifique pour cette démarche mais également son attachement à obtenir des garanties quant au devenir des animaux réhabilités et des solutions à moindre coût, cette dernière contrainte étant particulièrement forte dans le secteur de la recherche publique.

Parallèlement, cette démarche répond au souhait d'une large part de la population française, très attachée au sort des animaux domestiques, bien souvent considérés comme des membres à part entière de la famille.

La réhabilitation des animaux de laboratoire est une question d'éthique , de morale , de respect , une valeur de progrès qui va dans le sens de l'histoire et que l'Europe devrait confirmer.

La démarche du GRAAL a également pour objectif d'ouvrir un dialogue constructif et honnête entre des acteurs qui aujourd'hui s'ignorent ou s'affrontent. Cette fracture culturelle ne peut, selon le GRAAL, qu'être préjudiciable aux intérêts de la cause animale.

La démarche du GRAAL s'inscrit dans la réflexion éthique actuelle menée par les unités de recherche françaises et européennes. Citons, pour illustrer ce propos, la création en 2004 de la Commission Nationale de Réflexion Éthique en Expérimentation Animale dont l'entrée en fonctionnement est prévue fin 2006.

Citons enfin la consultation de la Commission européenne lancée le 16 juin 2006 visant à connaître le point de vue des citoyens et des experts sur la manière de mieux traiter les animaux de laboratoire. La législation existante doit en effet être actualisée afin d'améliorer le bien-être des animaux d'expérience et d'assurer des conditions uniformes dans l'ensemble de l'UE pour les établissements qui pratiquent l'expérimentation animale.

Cette démarche s'inscrit dans une relation de type « gagnant - gagnant » : d'une part pour les unités de recherche qui enrichiront leurs « bonnes pratiques » d'un élément éthique important et d'autre part pour les associations de défense animale qui pourront ainsi offrir une « seconde vie » à des animaux encore en bonne santé physique et psychique.

L'homme s'est arrogé un droit sur l'animal ; c'est à l'homme qu'appartient le devoir de réhabilitation, celui de lui rendre sa dignité d'être vivant, sentant, pensant, de lui accorder le bonheur de vivre libre, entouré d'êtres attentifs et aimants.

Pour les associations de défense animale, leurs adhérents et sympathisants ainsi que pour la majorité des Français, l'expérimentation animale représente une souffrance difficilement tolérable ; seul le dialogue allant dans le sens d'un plus grand respect de l'animal permettra d'atténuer la fracture culturelle évoquée ci-dessus.

Alors que les programmes d'action tentent aujourd'hui d'obéir au principe des « 3R »: Réviser, Réduire et Remplacer, le GRAAL propose d'y ajouter un 4ème « R » , pour « Réhabiliter » . Ce 4ème « R » devrait être intégré à tout nouveau protocole expérimental.