Zoo sous la neige

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Des zèbres ou des macaques japonais dans la neige. Le Zoo de Granby ouvre ses portes... à l'hiver.
Le jardin zoologique accueillera des visiteurs à partir du 26 décembre pour leur permettre d'observer des animaux exotiques à l'extérieur pendant la saison froide.

Le directeur de l'animation et de l'éducation au jardin zoologique, le biologiste Patrick Paré, rappelle que certain animaux dits exotiques vivent, en milieu naturel, dans la neige. « Ce sont des animaux qui sont déjà très bien adaptés à l'hiver, qui n'ont pas peur de la rigueur de l'hiver. Je pense, par exemple, au tigre de l'Amour, autrefois appelé tigre de Sibérie. »

Des animaux venus du froid

Mais ce n'est pas le seul. D'autres espèces de régions d'Asie connaissent l'hiver en milieu naturel. Qu'on pense au macaque japonais, au léopard de l'Amour, au léopard des neiges, au yack, à la chèvre Thar de l'Himalaya ou à l'ours himalayen.

Et que dire du lama, de l'alpaca et du condor des Andes qui affrontent aussi le froid en altitude en Amérique du Sud?

Pour d'autres animaux, même si leur habitat naturel n'a rien de nordique, l'adaptation au froid est possible. C'est le cas des zèbres. À l'instar des chevaux, leur pelage se développe afin de supporter des journées froides. Les lions et les kangourous mettent aussi le nez dehors à l'occasion.

Plus beaux et plus actifs

L'intérêt de cette visite, selon Patrick Paré, c'est que les animaux sont plus beaux l'hiver. « Les animaux ont l'air deux fois plus gros qu'en été. La fourrure pousse énormément; elle est beaucoup plus dense. C'est vraiment beau à observer ».

Ils sont aussi plus actifs.

Les pavillons seront ouverts également. Au total, plus de 80 % de la collection animale du zoo sera présentée au public, selon M. Paré. Cela lui permettra de visiter les quartiers d'hiver des éléphants et des girafes, comme ceux des grands flamants et des lémurs catta.