Contre la chasse à la baleine

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SYDNEY (AFP) - La famille du célèbre "chasseur de crocodiles" australien Steve Irwin, décédé l'an dernier, va lancer une campagne visant à battre en brèche les raisons scientifiques invoquées par le Japon pour chasser la baleine, a annoncé jeudi sa veuve, Terri Irwin.

"Il est tout à fait possible de parvenir à savoir tout ce que les Japonais apprennent sur les baleines sans avoir besoin de les tuer", a-t-elle déclaré à la télévision Channel 9.
"C'est notre projet pour 2008. Nous sommes déterminés à démontrer que les Japonais peuvent arrêter toute chasse aux baleines, et pas seulement les baleines à bosses", a également indiqué Terri Irwin.
Le projet doit être lancé à partir d'une société d'observation touristique des baleines que Terri Irwin avait acquise après la mort de son mari.
Les recherches seront menées dans l'hémisphère Sud en collaboration avec l'Université américaine de l'Oregon.
Le Japon a récemment suscité une nouvelle controverse internationale à la suite de l'envoi en Antarctique d'une flotte de baleiniers, avec l'objectif de tuer un millier de baleines.
Tokyo s'affranchit du moratoire international sur la pêche commerciale des baleines de 1986, en invoquant des prises destinées à des programmes "scientifiques".
L'Archipel a cependant renoncé à pêcher 50 baleines à bosses comme il le prévoyait face aux protestations internationales dont celle de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande où cette espèce bénéficie d'un énorme capital de sympathie du public et génère une importante activité touristique (l'observation des baleines ou "whale watching").
Steve Irwin, véritable icône en Australie qui avait acquis une réputation internationale par son audace face aux animaux les plus dangereux, est mort l'an dernier lors du tournage d'un film sous-marin sur la Grande barrière après avoir été piqué à la poitrine par une raie pastenague.