Les rats

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Source : Wikipédia

Le mot « rat » désigne dans le langage vernaculaire certains mammifères rongeurs de la famille des muridés :
Racine étymologique : fin du XII^e siècle, peut-être de l'allemand ou du norvégien ratt, onomatopée, née du bruit du rat qui grignote (selon Petit Robert 1990).
1 - Le rat commun :
Le plus souvent le mot « rat » désigne l'une des deux espèces suivantes:

• Rattus rattus, connu sous le nom de rat noir,
  
• Rattus norvegicus, connu sous les noms de rat brun, rat d'égout ou surmulot.
  

Le rat brun s'élève facilement et s'apprivoise bien. Maintenu en captivité depuis longtemps il est devenu un animal de laboratoire et parfois un animal de compagnie. Article détaillé : Rat domestique.

2 - Le genre « Rattus » :
Le nom de « rats » peut également désigner de manière générale en zoologie le genre Rattus. La plupart des espèces de ce genre portent en français le nom de « rat », suivi d'un qualificatif. Par exemple le rat polynésien, Rattus exulans, est la troisième espèce de rat la plus répandue au monde après le rat brun et le rat noir.
3 - Les rats des autres genres :
On appelle aussi « rats » d'autres mammifères rongeurs de la sous-famille des murinae ou de la famille des muridae qui n'appartiennent cependant pas au genre Rattus.
4 - Un grand nombre d'autres animaux appelés « rats » ne sont même pas de la famille des muridés. Voir dans ce cas l'article : Rat (homonymie).