Les serpents

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source : Wikipédia

Serpents [modifier]
On regroupe sous le nom de serpents ou ophidiens tous les reptiles dépourvus de pattes^[1] ; leur corps, recouvert de fines écailles et de plaques cornées, est de forme cylindrique et allongée. Leurs yeux ont des paupières soudées et transparentes qui leur confèrent un regard fixe. Il existe des serpents de toutes tailles et de toutes couleurs. Ils sont tous zoophages ; la plupart sont ovipares mais quelques-uns sont ovovivipares, surtout dans des régions froides : l'ovoviviparité est probablement une adaptation nécessaire là où la période estivale est courte. Ainsi la femelle peut mieux régler la température de développement des petits que si elle pondait simplement ses œufs dans le sol. En région tempérée, les femelles pondent leurs œufs à la fin de l'été, et sont parfois incapables de se nourrir suffisamment avant l'hibernation. Les mâchoires fortes peuvent se désarticuler de telle façon que l'animal peut engloutir des proies plus volumineuses que lui. Les crochets peuvent contenir des glandes à venin selon les espèces, pouvant rendre la morsure mortelle.

La denture des serpents [modifier]


Selon le type de denture qu'ils possèdent on peut distinguer quatre catégories de serpents:
- Aglyphes : serpents qui ne possèdent pas de crochets à venin. Ils sont en général inoffensifs pour l'homme, à l'exception des boïdés, les serpents constricteurs.
- Opistoglyphes (ex : la Couleuvre de Montpellier du midi de la France) : serpents possédant dans la partie postérieure du maxillaire un ou plusieurs crochets à venin ; l'animal ne peut injecter son venin que si sa victime est déjà partiellement avalée. En théorie, le risque d'envenimation est faible pour l'homme, sauf pour les grands serpents.
- Protéroglyphes (ex : Cobras) : serpents présentant deux petits crochets fixes, reliés à la glande à venin, à l'avant du maxillaire. Ce crochet est toujours dans la même position, que la gueule soit ouverte ou fermée (par opposition aux Solénoglyphes).
- Solénoglyphes (ex : Vipères): serpents présentant deux longs crochets mobiles, relié à la glande à venin, à l'avant du maxillaire. Ce crochet se replie quand la gueule est fermée, épousant la forme du palais (par opposition aux Protéroglyphes). Lorsque le serpent ouvre la gueule pour mordre ses crochets se redressent. Dans les deux derniers cas le serpent envenime sa proie avant de l'ingérer ; dans tous les cas le venin est expulsé des glandes (qui sont parfois très volumineuses par rapport à l'animal) par la contraction des muscles mandibulaires adducteurs. C'est également une action musculaire qui entraîne lors de la morsure le redressement des crochets horizontaux au repos.

Systématique [modifier]


Dans la classification phylogénétique qui remplace aujourd'hui la classification classique, le terme de reptile est devenu obsolète. D'après la classification phylogénétique, les serpents appartiennent au groupe des Squamates.
Cependant, ce sont bien les herpetologues qui étudient les serpents.
Plusieurs espèces sont venimeuses.
Python tacheté Antaresia maculosa



N.B. : la systématique des reptiles et squamates étant en pleine mutation, les classifications proposées peuvent différer selon les sources et les moments.

Selon ITIS: (18 familles) infra-ordre Alethinophidia Nopcsa, 1923 famille Acrochordidae Bonaparte, 1831 famille Aniliidae Stejneger, 1907 famille Anomochilidae Cundall, Wallach et Rossman, 1993 famille Atractaspididae Günther, 1858 famille Boidae Gray, 1825 famille Bolyeriidae Hoffstetter, 1946 famille Colubridae Oppel, 1811 famille Cylindrophiidae Fitzinger, 1843 famille Elapidae F. Boie, 1827 famille Loxocemidae Cope, 1861 famille Pythonidae Fitzinger, 1826 famille Tropidophiidae Brongersma, 1951 famille Uropeltidae Müller, 1832 famille Viperidae Oppel, 1811 famille Xenopeltidae Bonaparte, 1845 infra-ordre Scolecophidia Cope, 1864 famille Anomalepididae Taylor, 1939 (Syn. Anomalepidae) famille Leptotyphlopidae Stejneger, 1892 famille Typhlopidae Merrem, 1820

Selon ADW: (18 familles) super-famille Henophidia famille Aniliidae famille Anomochilidae famille Boidae famille Bolyeridae (Syn. Bolyeriidae) famille Cylindrophiidae famille Loxocemidae famille Tropidophiidae famille Uropeltidae famille Xenopeltidae super-famille Typhlopoidea famille Anomalepidae (Syn. Anomalepididae) famille Leptotyphlopidae famille Typhlopidae super-famille Xenophidia famille Acrochordidae famille Atractaspididae famille Colubridae famille Elapidae famille Hydrophiidae famille Viperidae