Message de la LPO

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Dans le cadre de “L’année des dauphins” la LPO organise la croisière ultime
en quête des cétacés et des oiseaux pélagiques dans le golfe de Gascogne 16
- 21 août 2008

Le golfe de Gascogne: un paradis pour les baleines, les dauphins et les
oiseaux de mer


Il n’y a pas si longtemps, l’on croyait encore que les mers du vieux
continent comptaient peu de mammifères marins. Les études scientifiques
dans les années '90 nous ont rapidement conduit à revoir cette image. En
effet, le nord-est de l’océan Atlantique abrite plus d’un quart des cétacés
au monde et le golfe de Gascogne compte parmi les zones les plus riches. 14
espèces de baleines y vivent ainsi que 11 espèces de dauphins, souvent en
nombres importants.

Au large de la France, la meilleure période pour observer les baleines se
situe à la fin de l’été. Dans la zone tempérée, la hausse de la température
de l’eau crée une abondance du phytoplancton marin, des algues
microscopiques. Ce plancton végétal constitue la base de la pyramide
alimentaire de l’écosystème marin ; il est consommé directement ou
indirectement par toute la faune marine, du zooplancton microscopique aux
baleines pesant plus de 100 tonnes.


Cette nourriture de base se concentre surtout dans les secteurs marins ou
les courants océaniques font remonter à la surface chaude et bien éclairée,
une eau riche en minéraux qui provient des grandes profondeurs sombres et
froides. Et c’est exactement ce qui se produit dans le golfe de Gascogne. A
la limite de la plaque continentale de l’Europe le talus continental fait
une chute faramineuse de 200 m à 4000 m de profondeur. C’est dans cette
zone bien typée de vastes canyons sous-marins que les baleines et les
dauphins se rencontrent en grands nombres.

La nourriture abondante attire aussi de nombreux oiseaux marins. Par vent
continu de secteur ouest, l’entonnoir formé par les côtes du golfe de
Gascogne, canalise les mouvements d’oiseaux marins en route entre leurs
sites de nidification et zones d’hivernage. Dans ces conditions des nombres
considérables de puffins se rassemblent, ainsi que des pétrels, des
Mouettes de Sabine, des Phalaropes à bec large, des milliers de Fous de
Bassan et des Fulmars. Le seawatching en golfe de Gascogne est un spectacle
qu’il faut avoir vu de ses propres yeux.

Observer les dauphins, les cétacés et les oiseaux de mer avec la LPO sur le
navire de croisière Princess Danae: c’est possible!

La LPO organise du 16 au 21 août 2008 – en coopération avec l’agence
anglaise Ultimate Pelagics – une croisière unique dans le golfe de
Gascogne. Pendant ce voyage de six jours, vous pouvez faire la connaissance
en tout confort des différentes espèces de baleines, dauphins, marsouins et
oiseaux de mer. Nous vous invitons à bord du navire de luxe MV Princess
Danae. La croisière offre une multitude d’avantages. Le tout compris
d’abord. Avec une capacité de 600 passagers, ce navire vous garantie une
excursion confortable, voire luxueuse, dans une ambiance agréable. La
taille et l’excellente stabilité du navire permettent d’utiliser une
longue-vue, même quand il vente. Durant toute la croisière, des
observateurs expérimentés vous tiennent constamment au courant par le
système intercom à chaque fois que des dauphins, des baleines ou des
oiseaux de mer particuliers s’approchent du navire.

Après le départ de Calais la Princess Danae fait une courte escale à
Douvres pour accueillir des « whale watchers » anglais. Que la fête
commence! Cap au sud-ouest, nous traversons la Manche jusqu’à la limite de
la plaque continentale, et ensuite au sud-est à travers du golfe dans la
direction de Bilbao. Pendant son odyssée la MV Princess Danae traverse des
zones avec une topographie sous-marine bien variée. Les premières heures,
nous navigeons dans des eaux relativement peu profondes (< 100 m) au-dessus
de la plaque continentale, mais au bout de 200 km, nous nous trouvons dans
le grand bleu avec des profondeurs jusqu’à 4000 m au bord du plateau
continental. Quelque 90 km de la côte espagnole, le navire rencontre de
nouveau le plateau continental. Ici, nous allons suivre la côte espagnole
en longeant et en traversant les canyons sous-marins.

Les eaux peu profondes de la Manche constituent la partie “la moins riche”
de la croisière, mais il n’est pas exceptionnel d’y rencontrer quelques
bandes de Dauphins communs, de Grands Dauphins, de Marsouins communs ou de
Globicéphales noirs. A partir de la côte Bretonne, nous avons plus de
chances de rencontrer un Dauphin de Risso ou un Petit Rorqual. Dans ce
secteur, les Fous de Bassan sont omniprésents et nous y rencontrons souvent
les premiers puffins, pétrels et Grands Labbes. Ici nous recherchons
particulièrement la Requin pèlerin, le deuxième plus gros poisson du monde,
qui se nourrit exclusivement de zooplancton et atteint régulièrement une
longueur entre 6 et 8 m (même si on a déjà pêché un géant de 12 m !).

La composition des espèces au-dessus de la plaine abyssale dans la partie
sud du voyage est nettement plus variée. Chaque été, on y observe de
nombreuses baleines. Nous vous y garantissons le Rorqual commun (le Rorqual
de Rudolph étant nettement plus rare), mais nous avons également observé à
plusieurs reprises le Cachalot et l’énigmatique Ziphius (ou Baleine à bec
de Cuvier) durant la préparation du voyage en 2007. Les Dauphins bleus et
blancs, les acrobates du grand bleu, s’ébattent en compagnie de Dauphins
communs, les uns plongeant sous l’eau, les autres émergeant, tout en nous
escortant. Super!

l faudra de la chance pour les observer, mais ces dernières années, ces
eaux sont également fréquentées par quelques Baleines bleues ainsi que des
Orques. Les canyons sous-marins profonds de la partie méridionale du golfe
constituent le meilleur endroit au monde pour observer le bizarre Ziphius
et qui sait d’autes baleines à bec comme l’Hyperoodon arctique ou le
Mésoplodon de Sowerby. Ces eaux profondes sont un paradis pour les oiseaux
pélagiques, fréquenté par les Puffins cendrés, majeurs et semblables, les
Mouettes de Sabines, les Pétrel tempêtes et les Océanites de Wilson. Comme
si cela ne suffisait pas, on peut également y observer l’extraordinaire
Poisson lune, les surprenants poissons volants et parfois l’énorme Tortue
luth.

Le côté imprévisible du seawatching fait qu’il est difficile de prévoir à
quel moment ou à quel endroit nous rencontrerons telle ou telle espèce.
L’équipe sera constamment sur le vif: “Attendez-vous à l’imprévu” sera le
devise. Parfois il faut patienter pendant des heures, en regardant la mer
qui s’étend à perte de vue. Quand soudain l’un de ces géants des mers
apparaît à la surface devant nous, on oublie instamment l’attente, d’autant
plus qu’elle est régulièrement interrompue par de belles observations
d’oiseaux de mer ou des dauphins qui nous accompagnent. Pour ceux qui
veulent explorer ce monde sauvage et vivre cette superbe expérience
naturelle, il n’y a qu’une certitude : le plus de temps qu’on scrute la
mer, le plus nombreux que nous serons, d’autant plus nous augmenterons nos
chances d’observer ces créatures mythiques.


Convaincu? Accompagnez-nous sur cette croisière ultime dans le golfe de
Gascogne du 16 au 21 août 2008.

Quand: Départ de la Princess Danae le 16 août autour de midi du port de
Calais. Le retour est prévu au même endroit dans la soirée du 21 août. Les
heures définitives du départ et du retour seront communiquées
ultérieurement. Les participants assurent le transport au port de Calais.
Dans le port de Calais un parking gratuit sera disponible pour tous.

Speciale Prix : En fonction du type de cabine de votre choix : (situation
au 16.06.08). Toutes les cabines ont une vue sur la mer.

• Economy 4 personnes: 499€ par personne

• Economy 3 personnes: 549 € par personne

• Economy 2 personnes: 699 € par personne

• Premium 2 personnes : 799 € par personne

• Superior 2 personnes : 849 € par personne

Les prix comprennent 6 jours/5 nuits d’accommodation dans un type de cabine
de votre choix, tous les repas, services et loisirs à bord de la MV
Princess Danae, aini que les taxes portuaires. Ne sont pas compris:
assurance de voyage/annulation, boissons, tout type de dépense personnelle
à bord, votre transport aller/retour à Calais. Les « pourboires » habituels
pour le personnel à bord ne sont pas compris, mais vous seront facturés
automatiquement à la fin du voyage lorsque vous règlerez votre compte
personnel (environ 5 £ par jour).

contactez: www.ultimatepelagics.com laura@ultimatepelagics.com