Les amis des baleines

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AFP - Mardi 19 août, 17h37

TOKYO, (AFP) - Le chef de l'association américaine de défense de l'environnement Sea Shepherd, Paul Watson, a dénoncé mardi comme une démarche "politique" une demande japonaise de mandats d'arrêt internationaux contre trois défenseurs des baleines.

Le Japon a déposé lundi des mandats d'arrêt internationaux contre trois défenseurs des baleines qui avaient tenté de perturber une campagne de pêche dans l'Océan Antarctique l'an passé. Trois autres noms pourraient être transmis prochainement à Interpol, selon les médias japonais.
"Tout ceci est d'ordre politique, cela ne fait aucun doute", a affirmé M. Watson dans un communiqué.
Les militants dont les noms ont été donnés lundi par la police japonaise sont deux Américains de 30 et 41 ans et un Britannique de 28 ans. Tokyo les accuse d'avoir tiré des fusées de détresse contre un navire baleinier et d'avoir enroulé une corde autour de son hélice pour le bloquer.
L'incident a eu lieu en février 2007 dans l'Océan Antarctique où une flotte japonaise chassait les cétacés.
Interpol peut désormais transmettre ces noms aux polices nationales qui la composent. Mais elle peut aussi refuser de le faire si elle estime la requête motivée par des raisons politiques.
M. Watson a promis que son association ne "reculerait pas" ni ne "livrerait les vies de ces baleines sans défense à ces pêcheurs japonais hors-la-loi".
"Si la police japonaise parvient à arrêter l'un de ces trois militants, nous ferons de son procès une chambre de résonance pour attirer l'attention du monde entier sur l'illégalité et la récurrence des campagnes japonaises de chasse à la baleine" a-t-il prévenu.
Le Japon mène chaque année des campagnes de pêche dites "scientifiques", seul type de chasse autorisé par la Commission baleinière internationale qui proscrit toute pêche commerciale.
La dernière campagne cet hiver a donné lieu à une course-poursuite entre navires nippons et le bateau de Sea Shepherd.
Des protecteurs des cétacés ont lancé des bombes puantes sur le pont d'un baleinier et trois Japonais présents à bord se sont plaints de brûlures aux yeux, alors que le chef de Sea Shepherd a affirmé avoir été touché par une balle tirée depuis un navire nippon.