Primates euthanasiés

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Les primates euthanasiés le 31 août dernier au Centre de primatologie (CdP) de
Strasbourg parce qu’ils étaient porteurs du virus de l’herpès B (notre édition
du 12 septembre), avaient été proposés il y a deux ans à des zoos français.

Un courrier électronique du 11 mars 2006, signé par un vétérinaire du CdP y
expliquait que, pour réduire la population des animaux hébergés à Strasbourg
trop importante, le centre proposait une dizaine de macaques de Tonkean. Il
était précisé que ces animaux étaient porteurs du virus de l’herpès B, « comme
environ 60 % des macaques en zoo » mais ne présentaient « aucun risque avec des
conditions d’hygiène et de sécurité basique ».

Expertise vétérinaire

Des propos à l’opposé de ceux tenus, la semaine dernière, par Fanélie Wanert,
vétérinaire et directrice adjointe du centre de primatologie, qui affirmait «
avoir peur pour sa santé chaque fois qu’elle manipulait ces animaux ». Et qui
soutenait que l’euthanasie des animaux était réclamée par le CdP depuis 2002, en
raison de leur dangerosité. Les autorités de l’université Louis Pasteur, qui ont
pris la décision de l’euthanasie lors du conseil scientifique du 25 juin 2008,
se sont appuyées sur l’expertise des vétérinaires du centre. Et non pas sur
l’avis des primatologues, dont plusieurs se sont élevés cette semaine, dans la
prestigieuse revue scientifique Nature, contre la mise à mort des primates. Pour
ces spécialistes, le risque de contamination de l’animal à l’homme est infime, à
condition de respecter des procédures de sécurité simples. Rejoignant ainsi la
teneur du courrier envoyé par le CdP, en 2006 aux zoos.
Alors, qu’est-ce qui a pu inciter le conseil scientifique de l’ULP à prendre
cette décision ? Peut-être le fait que le centre de primatologie a décidé
récemment de s’ouvrir à la recherche biomédicale et expérimentale, comme en
témoigne le procès verbal accessible sur internet. Et que, pour ne pas rebuter
les laboratoires qui voudraient faire appel au CdP pour certaines études, il a
été jugé préférable d’éliminer les animaux porteurs du virus de l’herpès B.


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