Grue à col noir

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La grue à col noir
Trung-trung-kaynak (Grus nigricollis)

On trouve la grue à col noir dans l’Himalaya, au Sikkim, au Bhoutan, au Ladakh et au Tibet. Des quinze espèces de grues répertoriées dans le monde, c’est la plus menacée. On l’a crue éteinte avant d’en retrouver la trace au Tibet, à la source du Houang-Ho ou Fleuve Jaune.
Autrefois répandue dans tout le Tibet, la grue à col noir ne se rencontre maintenant plus que dans l’U-Tsang. On en voit encore près de Lhassa et de Shigatsé, par exemple, ou dans les régions de Doteo et de Domea. Elle vit en général entre 3500 et 5000 mètres d’altitude près des lacs et des marécages. Elle se nourrit de graines, de petits poissons, de grenouilles, d’insectes, de pousses et de vers d’eau.
Adulte, cet oiseau pèse 6 à 7 kg. Il mesure alors un mètre. Le plumage blanc grisâtre présente des taches noires sur la queue, les ailes et le cou. La tête s’orne d’une crête vermillon.
Comme la plupart de ses congénères, la grue à col noir se déplace en groupe de dix au moins. En mars et avril, la période des amours, elle part pour le nord-est du Tibet. Là, elle se reproduit sur les berges des fleuves, avec une prédilection pour les terrains vallonnés ou marécageux. En avril et mai, elle construit son nid dans les roseaux en préparation de la ponte qui a lieu de la mi-mai à début juin. La femelle pond au maximum deux oeufs. Bien que les oisillons puissent être indépendants dès les deux jours qui suivent l’éclosion, mâle et femelle se relayent dans le nid cinq à six fois par jour pendant le premier mois, comportement caractéristique de l’espèce.
Dès que la température refroidit, vers septembre et octobre, les grues migrent vers le sud du Tibet pour passer l’hiver. Leurs vols sont particulièrement gracieux, toujours en V, à l’endroit ou à l’envers, et elles chantent en volant.
On ignore le nombre exact de grues à col noir dans le monde mais on estime leur population totale entre sept et neuf cents individus, en majeure partie au Tibet. Elles y sont peu chassées et courent le plus de risques l’hiver lors de leur migration, car elles volent bas. Par contre la présence de l’homme et des animaux domestiques dans les marécages où elles se tiennent habituellement leur font souvent abandonner leur habitat.
Les seuls zoos qui possèdent des grues à col noir se situent en Chine, à Pékin, Shanghai, Chengdu et Guandong.