Tests sur les animaux : bientôt pratiqués sur des spermatozoïdes de laboratoire

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France - Il est maintenant possible de remplacer une grande partie des animaux cobayes par une culture de spermatozoïdes. Ces gamètes microscopiques serviront à tester directement les effets de certains produits chimiques sur la fertilité masculine.


Cette méthode permettait déjà auparavant d'utiliser dix à vingt fois moins d'animaux de laboratoire pour tester la toxicité de certains produits chimiques. Seulement, les spermatozoïdes ne pouvaient pas être conservés plus de quatre à cinq jours, leur durée de vie étant limitée après extraction du corps. Cette fois, les chercheurs sont parvenus à les maintenir en vie 4 à 5 semaines ex-vivo et même, à en reproduire le cycle de maturation. Ces recherches répondent ainsi à la demande du projet Reach, qui a lancé une directive européenne visant à tester la nocivité de produits de consommation courante. Les rats seront néanmoins toujours nécessaires, même si moins nombreux, afin de confirmer les différentes découvertes faites par les chercheurs.