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Mai 2010 - RWANDA : 4 gorilles des montagnes meurent de froid dans le parc des volcans

Quatre gorilles des montagnes, une femelle et trois bébés, sont morts, vraisemblablement de froid, dans le nord-ouest du Rwanda, dans la région des volcans, frontalière avec la République démocratique du Congo (RDC), a-t-on appris jeudi de sources concordantes.

Les quatre gorilles, une femelle et trois bébés, appartenaient à un groupe baptisé "Pablo". Il ont été retrouvés en début de semaine par des rangers du centre de recherche de Karisoke, dans les montagnes du nord-ouest du Rwanda.

"La mort soudaine de ces quatre gorilles n'est pas seulement un choc, c'est aussi une énorme perte pour le Rwanda et pour toute l'équipe de conservation" des gorilles des montagnes, a commenté Rica Rwigamba, en charge du tourisme au sein du Bureau de développement du Rwanda. Près de 700 gorilles des montagnes, une espèce menacée d'extinction, vivent dans cette région des volcans, à cheval entre le Rwanda, l'Ouganda et la RDCongo.

Les gorilles pourraient disparaitre dans une grande partie du Bassin du Congo d'ici 2020, à moins que des mesures drastiques soient mises en place en urgence pour sauvegarder leurs habitats et pour contrer le braconnage, a prévenu le PNUE et INTERPOL.
Les prévisions précédentes du PNUE, faites en 2002, estimaient que 10% de l'habitat original des grands singes subsisterait d'ici 2030. Aujourd'hui, ces prévisions semblent malheureusement trop optimistes, compte tenu de l'intensification des pressions exercées sur l'espèce telles que l'exploitation minière, l'exploitation forestière illégale, la production de charbon de bois, et la demande accrue de viande de brousse, dont une proportion croissante est de la viande de singe.


La recrudescence du virus Ebola vient s'ajouter aux préoccupations. Cette fièvre hémorragique a tué des milliers de grands singes dont les gorilles. Selon certaines estimations, 90% des animaux infectés sont condamnés.

La nouvelle lancée lors de la réunion de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) au Quatar, souligne que la situation est particulièrement critique dans l'Est de la République Démocratique du Congo (RDC) en raison des dégats occasionés par les milices qui controllent la région.

Le nouveau rapport d'évalution, intitulée "La dernière bataille du gorille - Crime contre l'environnement et conflits dans le Bassin du Congo", rapporte que ces milices de l'Est de la RDC pratiquent toutes sorte de commerces illégaux dont la valeur est estimée à plusieurs millions de dollars par an.

Il indique également que la contrebande ou l'extraction illégale de minerais tels que les diamants, l'or, le coltan et le bois de construction finissent par traverser les frontières, transportée par des passeurs puis vendus aux compagnies internationales avant d'être embarquée vers des pays d'Asie, de l'Union européenne et du Golfe.

L'exportation de minerais et de bois de construction pourrait être 2 à 10 fois plus importante que ce que prétendent les statistiques officielles.

Les Milices - Un Elément Clef
Le commerce illégal est en partie du aux milices opérant aux croisements des frontières, ce qui avec les paiements des taxes routières pourrait leur rapporter entre $14 et $50 millions par an et les aider à financer leurs activités.

En même temps, l'insécurité dans la région a entrainé des centaines de milliers d'individus dans des camps de réfugiés. Les camps de forage et d'extraction, probablement liés aux milices, engagent des braconniers pour fournir les réfugiés et les marchés des villes environnantes avec de la viande de brousse.

« C'est une tragédie pour les grands singes mais aussi pour un nombre incalculable d'autres espèces qui sont touchées de plein fouet par l'intensification de ces pratiques et également bien trop souvent par le commerce illégal. En définitive, c'est aussi une tragédie pour les personnes qui vivent dans les communautés et les pays concernés. Ces ressources naturelles sont leurs ressources : celles dont dépendent la subsistance et la vie de millions de personnes » affirme Achim Steiner, le Secrétaire général adjoint de l'ONU et le Directeur exécutif du PNUE.

« En bref, il s'agit d'un crime contre l'environnement. Les gorilles sont encore une autre victime du mépris affiché par les gangs criminels organisés pour les lois nationales et internationales visant à défendre la nature », a déclaré David Higgins, directeur du Programme des crimes contre l'environnement d'INTERPOL.

Un rapport de 2002 estimait qu'environ 28%, soit quelques 204 900 kilomètres carré, de l'habitat restant aux gorilles d'Afrique, pourraient être classées comme « relativement intactes ».

« Si les infrastructures continuent à être construite à ce rythme là, l'espace restant pour les gorilles en 2030 ne sera plus que de 69 900 mètres carrés soit 10% du territoire initial. Cela correspond à une perte d'habitat de 2,1% par an, soit 4500 kilomètres carrés, recouvrant plusieurs pays dont le Nigéria, le Gabon, le Cameroun et le Congo », soulignait le rapport à cette époque.

Christian Nellemann, le principal auteur du rapport de 2002 sur les grands singes a reconnu que l'évaluation initiale avait sous-estimé l'ampleur du commerce de la viande de brousse, de l'augmentation de l'exploitation forestière et de l'impact du virus Ebola sur les populations de grands singes.

« Etant donné l'accélération actuelle du taux de braconnage pour le commerce de viande de brousse et la perte de leurs habitat naturel, les gorilles du Bassin du Congo pourraient disparaître de toutes les régions où ils sont présent actuellement d'ici 10 à 15 ans », a-t-il expliqué.

La bonne nouvelle concerne la région du Virunga, un domaine situé entre le Rwanda, l'Ouganda et la RDC. Les gorilles y ont survécu pendant plusieurs périodes d'instabilité grâce à la collaboration transfrontière entre les trois pays, une meilleure application de la loi et le partage des bénéfices avec les communautés locales.

Enfin, il ne faut pas oublier de citer les efforts des courageux rangers des Parcs nationaux qui ont, par exemple, détruit plus de 1000 fours impliqués dans la production de charbon dans la Parc national de Virunga. Mais cette lutte des gardes du parc à toutefois eu un prix, puisque 190 d'entre eux ont été assassinés dans l'exercice de leurs fonction au cours de ces dernières années, suite aux pertes de revenus que leurs activités de protection de la nature occasionnaient aux milices.

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OCTOBRE 2010 : VOYAGE AU RWANDA

Chers amis, bonjour,

Un premier voyage au Rwanda, au pays des gorilles, initialement programmé pour le second semestre 2009 et reporté à une date ultérieure, vous est finalement proposé pour octobre 2010.

Assurément l'une des rencontres les plus émouvantes du continent africain, le rendez-vous avec les gorilles. Ce périple vous conduira tour à tour d’Akagera au parc national des volcans et à Kinigi, immortalisé par Diane Fossey, l'un des meilleurs endroits pour observer et photographier dans de bonnes conditions le gorille de montagne; Et lorsque vous aurez plongé votre regard dans les yeux d'un gorille, vous ne serez plus jamais le/la même.

Vous souhaitez vivre une aventure exceptionnelle et réaliser votre rêve sur la piste des derniers grands gorilles de montagne ?

L'association Gorilla associée à Objectif Nature proposent aux amoureux de la nature et des gorilles un séjour au Rwanda, de l'Akagera au Parc national des Volcans, à la rencontre des derniers gorilles de montagne.

Toutes les personnes intéressées par ce voyage découverte doivent s'inscrire auprès d’Objectif Nature ou de Gorilla. Pour plus de renseignements, appelez le 06.86.96.51.57

Cliquez ici pour accéder au programme complet de ce séjour.

Amicalement

FM/Gorilla .