Un fossile du plus gros marsupial ayant jamais vécu

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Un fossile quasi-intact du plus gros marsupial ayant jamais vécu

Australie – Des scientifiques ont découvert, dans le Queensland, au nord de l’Australie, le premier squelette fossile presque complet d’un Diprotodon, un marsupial géant qui a probablement côtoyé les premiers habitants de l’île.


"Ce que nous voyons ici est le plus grand marsupial qui ait jamais vécu dans le monde - un monstre de 3 tonnes. Ce fut ici, dans le Queensland, son dernier habitat, à en juger par le squelette relativement intact et complet.

Nous espérons être maintenant en mesure de reconstruire les os, de les mettre dans leur position d'origine, pour nous donner une idée assez précise de ce à quoi ces créatures ressemblaient", a déclaré le Pr Michael Archer, de l'Australian Museum, arrivé sur le site où a été mis au jour ce fossile de Diprotodon, au nord-ouest du Queensland.

Ressemblant à un wombat (marsupial actuel) géant de plus de 4 mètres de long, le Diprotodon parcourait le continent australien il y a entre 25.000 et 2 millions d'années. Le fragment d'os d'un autre spécimen avait déjà été découvert en Nouvelles-Galles du Sud il y a peu.

Percé d'un trou vraisemblablement par une pointe de sagaie, l'os avait alors suggéré que ces créatures vivaient sur le continent en même temps que les premiers Aborigènes, arrivés depuis l’Asie du sud-est il y a environ 50.000 ans.


Source : Maxisciences 05/07/2011