Naissance de bécasseaux spatules

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Des oiseaux très rares voient le jour en captivité

Outre-Manche, un programme a été mis en place pour sauver les bécasseaux spatules de l’extinction. Wildfowl and Wetlands Trust, une organisation de conservation des zones humides, s’échine à les faire se reproduire en captivité. Les premiers oeufs viennent d’éclore, entre l’Est de la Russie et le Gloucestershire (sud-ouest de l'Angleterre).

C'est la première fois que ces oiseaux très rares naissent en captivité. Dix-sept petits bécasseaux spatules, issus d’oeufs provenant d'aires de reproduction de la Tchoukotka (Extrême-Orient russe), ont montré le bout de leur bec il y a quelques jours. Ils font partie du programme mis en place par les Anglais de Wildfowl and Wetlands Trust (WWT) et Birds Russia, visant à sauver leur espèce en danger critique d’extinction en organisant leur reproduction en captivité. En effet, ces oiseaux sauvages sont extrêmement rares, et leur nombre a chuté ces dernières années pour atteindre les 120 à 200 paires seulement, en 2009.

Les oeufs ainsi récupérés en Russie par les équipes du WWT doivent être acheminés jusque dans le Gloucestershire, au Sud-ouest de l’Angleterre. A terme, ils visent une réintroduction dans la nature.
Sur les 17 nouveaux-nés qui font le bonheur du WWT, huit sont sortis de l’oeuf avant que les experts ne quittent la Tchoukotka en bateau, et neuf autres sont venus au monde alors qu’ils étaient sur le chemin du retour.

Nigel Jarret, responsable de ce programme au WWT, a expliqué au Guardian : "Nous avons embarqué avec les huit nouveaux poussins, 12 oeufs prêts à éclore, une anxiété considérable par rapport au voyage sur des eaux aussi agitées, et une bonne dose d’espoir".

Elizabeth Tambovtseva de Birds Russia a confié au journal britannique : "L’excitation de l’équipe au moment où le premier oeuf a éclos et le minuscule poussin est apparu, était sans pareille. Nous n’avons pas pu dormir pendant des jours à cause du stress, c’était une expérience émotionnelle forte".

Tous les nouveaux-nés ne survivront pas

Malgré ce premier succès, les équipes du WWT ont remarqué que deux des poussins étaient plus faibles que les autres, et ils s’attendent à en perdre quelques uns. Sauver des espèces reste une bataille très difficile, ont-ils déploré. Ces oiseaux, caractérisés par leur bec spatulé, sont principalement menacés par la chasse près de leurs nids ou par la destruction de leur habitat. Les experts pensent que si rien n’est mis en place par l’homme pour les protéger, les bécasseaux spatules pourraient disparaître de la planète dans une dizaine d’années seulement.

Photos Maxisciences

...Maxisciences 13/07/2011