Un virus mortel découvert chez des saumons sauvages du Canada

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Pour la première fois, des chercheurs ont découvert que deux saumons sauvages capturés dans l'Ouest canadien étaient porteurs de l'anémie infectieuse. Une infection habituellement observée chez le saumon d'élevage de l'Atlantique.

C'est une découverte importante pour tous les spécialistes de l'aquaculture que viennent tout juste d'annoncer deux scientifiques lors d'une conférence de presse. Chez deux jeunes saumons capturés dans un lac de la Colombie-Britannique, ceux-ci ont identifié la présence d'un virus mortel responsable d'une maladie appelée anémie infectieuse.

Or, jusqu'ici, ce mal n'avait été identifié que chez des saumons élevés dans l'Atlantique en Europe. Ainsi, les chercheurs Rick Routledge et Alexandra Morton expliquent que cette contamination se serait en fait répandue par l'intermédiaire des oeufs de saumons de l'Atlantique élevés dans la région et pourrait avoir des impacts financiers importants pour l'aquaculture nord-américaine. Une épidémie serait alors capable de plomber des fermes d'élevage de saumons, qui représentent environ 800 millions de dollars de revenus annuels en Colombie-Britannique.

Des conséquences qui ont poussé le professeur Routledge de l'université Simon Fraser de Vancouver, à comparer l'impact de ce virus sur le saumon à celui de la grippe H1N1 sur l'industrie aviaire, assurant toutefois qu'il ne constituait pas une menace pour l'espèce humaine. Pour d'autres espèces sauvages en revanche, telles que celles de saumon et de hareng vivant dans le Pacifique Nord, ce virus pourrait être très dangereux.

Le saumon sauvage du Pacifique n'est pas menacé, assurent de leur côté des représentants de l'industrie. Le saumon d'élevage de l'Atlantique est susceptible d'être infecté par ce virus, mais pas son cousin le saumon du Pacifique, a confirmé Stewart Hawthorn, de la société Grieg Seafood cité par l'AFP. En vérité, seul le saumon de l'Atlantique est susceptible d'être élevé. Mais pour les adversaires de l'aquaculture, l'élevage de saumon de l'Atlantique nuit au saumon sauvage du Pacifique en essaimant dans l'eau des parasites.
Maxisciences 22/10/2011