Thaïlande : la chasse aux serpents

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Depuis que l'eau a envahi Bangkok en Thaïlande, le célèbre chasseur de serpents Sompop Sridaranop est débordé. Des habitants ne cessent de l'appeler pour qu'ils viennent débarrasser leur maison des reptiles qui les envahissent.

Les inondations qui sévissent depuis des mois en Thaïlande ont provoqué de nombreux dégâts et fait des milliers de sinistrés. Mais si le niveau des eaux handicape considérablement le quotidien des habitants de Bangkok, celui-ci n'est pas le seul ennui auquel ils sont aujourd'hui confrontés. En effet, les inondations déplaisent également à d'autres êtres vivants et en ont poussé plus d'une à chercher un refuge bien au sec... dans les maisons des habitants.

Résultat : le célèbre chasseur de serpents Sompop Sridaranop est aujourd'hui débordé par les appels de personnes affolées qui lui demandent de les débarrasser des reptiles. "Les serpents vivent dans les canalisations et dans des zones isolées avec de l'herbe, et quand ces lieux sont inondés, ils se déplacent à travers les tuyaux vers les maisons", explique cet homme de 57 ans qui enchaine les interventions et a fait de la capture des reptiles une véritable mission d'assistance à la population. Pour preuve, les cicatrices qui couvrent ses bras.

"J'ai eu très peur. Je n'ai pas osé regarder quand ils l'ont attrapé", avoue Pattaya Tasua une employée dont les collègues ont capturé un python près de l'usine où elle travaille, au nord de Bangkok. Bien que les pythons ne soient pas dangereux, d'autres espèces le sont en revanche bien plus, souligne le chasseur : des espèces "comme les cobras, ont pointé leur langue fourchue régulièrement depuis le début des inondations. En particulier la nuit, et en marge de la ville".
Encore bien plus dangereux, quinze mambas verts africains se seraient échappés d'une maison inondée, d'après une rumeur qui circule sur les réseaux sociaux et qui a poussé les autorités à importer 50 doses de sérum anti-venin d'Afrique du Sud. Néanmoins, si le reptile à la morsure mortelle en ferait fuir plus d'un, Sompop est pour sa part impatient de le rencontrer. "J'adorerais en attraper un et voir à quel point c'est excitant", confie t-il cité par l'AFP. Face à ce danger potentiel, Lawan Chanhome, vétérinaire de l'établissement, conseille aux sinistrés des zones inondées de ne pas s'aventurer dans l'eau la nuit, à moins que ce ne soit nécessaire.

Par ailleurs, les reptiles rampants ne sont pas les seuls animaux en vadrouille : les varans, qui vivent près des nombreux lacs et canaux de la capitale, se sont eux aussi fait plus envahissants. "Ils ne sont pas vraiment dangereux. Mais si vous ne savez pas comment les attraper, alors ils peuvent mordre et leur salive est sale", note Sompop qui a capturé, non sans mal, un spécimen de deux mètres dans un jardin à l'Ouest du Chao Phraya, qui traverse Bangkok, avant de le relâcher dans le fleuve.

Pas moins de 190 espèces venimeuses ont été répertoriées dans le pays, et les serpents n'ont pas très bonne réputation en Thaïlande. Mais, Sompop, lui, aimerait bien redorer un peu l'image d'un animal qui joue un rôle important en limitant la population de rats : "les serpents existaient avant les humains. Ils ont toujours été en Thaïlande. Sans eux dans le coin, on souffrirait", estime t-il.

Maxisciences 19/11/2011