Une énergie renouvelable insolite autant qu'inattendue...

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Produire de l’électricité avec de l’urine… voilà qui n'est pas banal mais qui rendrait bien service à la planète !

L’idée est de prendre conscience que ce qui est, a priori, légitimement considéré comme un déchet peut être une ressource.

Une bonne nouvelle sur le plan des énergies renouvelables et sur le futur du traitement des eaux usées (2 litres 1/2 d'urine produits en moyenne par adulte).

Au niveau mondial ce sont chaque année près de six trillions et demi de litres d’urine qui sont produits par les êtres humains, contre près de vingt trillions de litres produits par les animaux d’élevage.

Et ceci n’est pas sans conséquences sur les écosystèmes, comme on peut le constater avec l’épineux problème des algues vertes en Bretagne dont la prolifération est directement liée à l’élevage porcin intensif dans la région. Sans compter le rôle de l’ammoniac (NDLR : NH3 – provient de la dégradation d’une protéine appelée urée contenue dans l’urine) sur les pluies acides.

Les chercheurs de l’Université de West England (Bristol) viennent de mettre en évidence que toute cette urine peut servir à produire de l’électricité en faisant fonctionner une pile à bactérie. Ce dispositif fonctionne en utilisant des bactéries qui, en dégradant une matière organique, produisent de l’électricité au cours de ce processus chimique. L’urine, riche en protéines, jouant dans ce cas le rôle de matière organique.

Les travaux du Dr Ioannis Ieropoulos n’en sont pas encore au stade du prototype mais ils pensent pouvoir arriver très prochainement à valoriser l’urine afin de produire assez d’électricité pour alimenter un foyer, des bureaux, voire un village entier !

Débarasser l’urine humaine ou celle produite dans les élevages de ses protéines en générant de l’électricité pourrait être bénéfique à plus d’un titre. Il s’agit évidemment d’une ressource renouvelable par essence.

De plus, le fait de substituer cette méthode aux processus classique de traitement des eaux usées permettrait d’économiser de l’énergie et d’éviter le rejet dans la nature de quantités importantes d’effluents d’élevage qui sont polluants. Une solution qui, même si elle ne remplacera pas les centrales nucléaires, vient étoffer de manière insolite l’arsenal des énergies renouvelables.

Zegreenweb 14/11/2011