Des macaques participent volontairement à une étude comportementale

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Dans un parc animalier du Hampshire s’est ouvert un centre d’étude des facultés cognitives des macaques, où ceux-ci peuvent participer à leur gré aux expériences d’utilisation... d’ordinateurs tactiles proposées par les scientifiques.

Dans le Marwell Wildlife Park, un parc animalier situé près de Winchester, en Angleterre, l’îlot où s’ébattent les macaques à crête (Macaca nigra) de Sulawesi, une espèce menacée dont les effectifs ont chuté de 80% durant ces 40 dernières années, vient d’être couplé avec un centre d’études cognitives de ces primates. Sa spécificité : les singes peuvent s’y rendre en ‘libre-service’, à leur gré et pour la durée qu’ils veulent, grâce à un accès direct entre leur habitat et les locaux des scientifiques.

Ces derniers, du département de psychologie de l'Université de Portsmouth, proposent aux primates d’apprendre à utiliser... des ordinateurs à écran tactile, une façon de tester leur mémoire, leurs modes de communication et leurs émotions. Une zone vitrée permet alors aux visiteurs d’observer ces expériences.

"Ces singes peuvent faire des choix en utilisant l'écran tactile, et cela nous offre une fenêtre directe sur leur compréhension. Cette méthode est une excellente façon d'étudier les animaux parce qu'ils sont curieux de connaître les tâches [qu’on leur propose] et désireux de participer à des activités avec les chercheurs", a commenté le Dr Bridget Waller, directrice scientifique du projet.

-----> J'ignore totalement le but final de cette étude... Mais ce qui m'importe et doit certainement vous importer, c'est que ces singes n'endurent pas de souffrances comme leurs congénères des laboratoires... Est-ce également une bonne idée de faire assister le public (même à travers des vitres) aux séances d'entraînement ?

Maxisciences 10/12/2011