Brésil : un poisson fossilisé de 260 millions d’années découvert dans une mine

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Une chercheuse brésilienne vient de décrire et de reclasser avec précision, dans la revue Zootaxa, un poisson du Permien d’une nouvelle espèce, dont l’unique fossile connu, découvert en 1989, figure dans les collections d’un musée.

Photo : E.V. Dias
C’est à partir du seul spécimen connu, découvert à l’état fossile en 1989 dans les déchets d’une mine du Rio do Formation Rasto, dans le bassin du Paraná, au Brésil, par une chercheuse de ce pays, qu’une autre scientifique, le Dr Eliseu Vieira Dias, de l'Université d'État du Paraná, a décrit ce poisson des profondeurs. Baptisé Paranaichthys longianalis, ce spécimen représente une nouvelle espèce et même un nouveau genre au sein de la sous-classe des Actinoptérygiens.

Fréquentant les eaux douces du sud-ouest du Gondwana (aujourd’hui l’Amérique du Sud) au Permien supérieur, il y a 268 à 260 millions d'années, P. longianalis, d’une longueur d’environ 21,5 cm, doit son nom à la longueur inhabituelle de sa nageoire anale, une caractéristique inconnue chez les poissons de ce type.

Sa nageoire caudale, elle, bien développée et pédonculée, devait lui permettre des mouvements rapides. Par ailleurs, ses écailles révèlent une organisation à trois couches, dans laquelle la couche intérieure est composée de tissu osseux, la couche intermédiaire est faite de dentine, et la couche externe d'émail. Bien que mal conservé, le crâne présente toutefois une dentition adaptée au broyage.

"C'est le second spécimen d'Actinoptérygiens décrit à partir de la formation du Rio do Rasto dans le bassin de Parana, et le premier à présenter une telle forme. La découverte de cette faune fossile peut permettre de réaliser une reconstruction plus complète du Permien gadalupien dans les paléoenvironnements de la Pangée de l'ouest", commente pour Sci-news le Dr. Eliseu Vieira Dias de la State University of Western Paraná.

Maxisciences 28/02/2012