La fracturation hydraulique ne contaminerait pas les nappes d'eau

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Une recherche présentée hier indique que la technique de la fracturation hydraulique (fracking) utilisée pour extraire du gaz de schiste n’est pas liée à une contamination des nappes d'eau se trouvant près de la surface du sol.

Cette conclusion relance le débat déjà vif sur l'exploitation des gaz de schiste. En effet, un rapport récemment publié s'est penché sur la contamination de l’eau lorsqu’est employée la technique de la fracturation hydraulique pour extraire du gaz de schiste. Or, celui-ci indique que cette technique régulièrement décriée ne serait pas liée à la contamination des nappes d'eau qui a pu être observée.

Comme l'explique Charles Groat, directeur adjoint de l'Institut de l'Energie à l'Université du Texas et principal auteur du rapport, "nombre de problèmes attribués à cette technique [consistant à injecter à haute pression de grandes quantités d'eaux avec du sable et des additifs chimiques] sont attribuables au processus classique de forage pétrolier et de gaz comme des malfaçons en cimentant des puits ou d'autres défaillances techniques".

Au cours de la conférence annuelle de l'Association américaine pour l'avancement de la science, M. Groat a ainsi expliqué n’avoir "trouvé aucune indication directe que le fracking avait contaminé les nappes d'eau souterraines". Il a également précisé que "la plupart des problèmes que nous avons constatés dans le développement des gaz de schiste et qui ont un impact sur l'environnement, se produisent en surface ou près de la surface du sol".

Toutefois, il admet l'insuffisance des données scientifiques permettant de comprendre et d'évaluer des problèmes qui ont déjà fait l'objet de précédents rapports. Il a notamment rappelé la présence de gaz naturel dans l'eau destinée à la consommation, l’activité sismique susceptible d’être provoquée par la fracturation hydraulique et le risque d'émission de méthane (un GES).

Maxisciences 22/03/2012