Journée mondiale du Soleil : les énigmes de notre étoile

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A l'occasion de la journée mondiale du soleil, Futura Sciences nous offre un dossier superbement monté avec des photos et diaporamas sublimes... Cliquez sur les liens soulignés pour obtenir soit une explication des termes utilisés, soit la réponse à une question... Certains liens renvoient également à d'autres dossiers sur le sujet....

Nous le voyons se lever et se coucher, briller ou se voiler et parfois même s'éclipser. Mais que sait-on sur le Soleil ? À quoi sont dues ses taches ? Pourquoi les éruptions solaires menacent-elles les satellites ? Quelle est la température de sa surface ? Ce jeudi 3 mai, déclaré ournée mondiale du Soleil, est donc l'occasion de se pencher sur ces questions.

Le Soleil est l'étoile de notre système planétaire, logiquement appelé Système solaire. On a longtemps cru qu'il tournait autour de la Terre mais cette vision, appelée géocentrisme, n'a pas résisté au modèle proposé par Copernic au XVI^e siècle.

Le Soleil en quelques chiffres

Âgé d'environ 4,57 milliards d'années, le Soleil présente une température de quelque 5.800 kelvins à sa surface. Il tourne sur lui-même en 27 jours terrestres. La toute première image de notre étoile a été prise en 1845 par deux physiciens français, Hippolyte Fizeau (1819-1896) et Léon Foucault (1819-1868). Le Soleil se situe à environ 150 millions de kilomètres de la Terre.

Éclipse de Soleil du 4 janvier 2011. aclorega

Les éclipses de Lune, événements très suivis, sont parfois occultées dans l'actualité par des phénomènes plus rares : les ]éclipses de Soleil. À quoi sont-elles dues ? L'ombre de la Lune, projetée dans l'espace, atteint parfois la Terre, c'est le signe que notre satellite, dans sa révolution autour du Globe, se situe entre celui-ci et le Soleil. Ce cône d'ombre masquant notre étoile, on assiste alors à une ]éclipse de Soleil, comme celle du 4 janvier 2011.

Les éruptions solaires

On peut voir ici une impressionnante éruption solaire. Nasa

Autres grandes manifestations de la puissance du Soleil : les éruptions solaires. Elles peuvent durer quelques dizaines de minutes et trahissent une soudaine libération d'énergie de la surface du Soleil. Ces éruptions engendrent des particules de matières et des ondes électromagnétiques, particulièrement nocives pour les satellites car elles produisent ce qu'on appelle des électrons tueurs, c'est-à-dire des électrons très énergétiques pouvant endommager l'électronique à bord des satellites.

Les dernières sont très récentes puisqu'elles datent de mi-avril. En moins de 24 heures, on a pu observer deux éruptions solaires ! À l'occasion de cette journée consacrée à notre étoile, revivez ces phénomènes impressionnants grâce à la vidéo de SDO, ci-dessous.

Le Soleil en questions-réponses


Nous l'observons tous les jours, nous le voyons se lever et se coucher, mais que sait-on du Soleil ? Voici quelques informations, en questions-réponses

]Peut-on envoyer un robot sur le Soleil ?

]Éclipse de soleil : comment protéger ses yeux ?

]Pourquoi le Soleil a-t-il des taches ?

]Qu'est-ce qu'une étoile ?

Pour les prochaines éclipses solaires et vos questions sur le Soleil, rendez-vous sur le forum astro de Futura-Sciences.


Futura Sciences 03/05/2012