Inde : des araignées "inconnues" sèment la panique

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Selon les médias locaux, un village indien proche de Sadiya dans l'Etat de Assam serait en proie depuis plus de deux semaines à une invasion d'araignées géantes et qui appartiendraient à une espèce non répertoriée. Les arachnides auraient déjà fait deux victimes.

Le scénario est digne d'un film d'épouvante et pourtant c'est bien la réalité. C'est le 8 mai que tout a commencé dans le village de Chaulkhowa Nagaon, à côté de Sadiya dans le nord-est de l'Inde. Alors que les habitants célèbraient une fête hindoue, une nuée d'araignées ressemblant à des tarentules a soudainement fait irruption venant de nulle part. Envahissant le village, elles ont commencé à mordre les gens et se sont infiltrées partout.

Selon le bilan provisoire, deux personnes seraient mortes après avoir été mordues. Mais depuis deux semaines, les personnes piquées par les araignées affluent par dizaines à l'hôpital de Sadiya. Certains ont même pris l'initiative d'amener les coupables avec eux.

Une idée judicieuse puisque selon les observations, les arachnides n'appartiendraient à aucune espèce répertoriée jusqu'ici.

"On a d'abord pensé à une farce mais il y a eu ensuite un grand nombre d'habitants piqués par cette espèce particulière", a témoigné un vieux sage du village de Sadiya. Aujourd'hui, toute la région est sous alerte et une équipe de scientifiques a donc été déployée sur les lieux dirigée par L.R. Saikia, un scientifique du département de Sciences de la vie à l'université Dibrugarh.

"Nous avons inspecté les lieux et trouvé qu'elle (l'araignée) était semblable à une mygale mais nous ne sommes toujours pas certains de l'espèce", a déclaré ce scientifique cité par le quotidien Times of India. Mais "il s’agit d’une araignée très agressive, qui saute sur quiconque s’approche.

Certaines victimes ont déclaré que les araignées étaient restées accrochées à eux après la morsure. Si c’est le cas, il va falloir y aller avec prudence. Les chélicères et les crochets de cette créature sont très puissants, mais il est trop tôt pour la déclarer ‘araignée tueuse’. Nous analysons son venin pour évaluer sa toxicité". En effet, les deux personnes décédées ayant été rapidement incinérées, les scientifiques ignorent si elles ont été victimes du venin ou d'une réaction allergique.

Pour combattre ces arachnides, plusieurs mesures ont été envisagées et notamment l'injection d'insecticide DDT. Néanmoins, l'espèce restant non identifiée, pour l'heure, les autorités se sont contentées de conseiller aux habitants de rester cloitrés chez eux en particulier la nuit.

Des spécimens de ces araignées ont été envoyés à des spécialistes de la Indian Society of Arachnology, dans l’Etat du Maharashtra afin de tenter de les identifier.

Selon les scientifiques, il pourrait soit s'agir d'une nouvelle espèce, soit d'une espèce importée par accident. "Leur agressivité montre qu’elles ne sont pas habituées à l’Homme. On peut alors penser qu’elles ont été introduites accidentellement ou intentionnellement dans notre écosystème", souligne un expert sur place cité par 20minutes.

Voir aussi l'article sur Mail On Line du 3/06/2012 (en anglais)... On peut entre autres lire, que certaines personnes auraient fait appel à des "sorciers" pour se faire soigner... et que les deux personnes décédées pourraient en avoir fait les frais... de là à imaginer que l'apparition des araignées serait due à la sorcellerie... il n'y a qu'un pas ! qui semble allègrement franchi dans cet article... (A moins que je n'ai pas compris le sens...!)


Maxisciences 05/06/2012

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Selon les dernières informations communiquées sur l'affaire, les araignées qui sèmeraient actuellement la panique dans un village indien seraient en fait bien loin d'être géantes. Mesurant environ 3,5 centimètres, elles pourraient même ne pas être responsables des deux décès annoncés.

L'annonce a défrayé la chronique sur Internet au cours des dernières jours. Mais il semblerait bien que les faits aient été quelque peu amplifiés.

En effet, en début de semaine, le quotidien Times of India a fait part d'un scénario cauchemardesque : dans le nord-est de l'Inde, le village de Chaulkhowa Nagaon situé proche de Sadiya serait en proie depuis près d'un mois à une invasion d'araignées géantes et inconnues qui auraient déjà mordu des dizaines de personnes et fait deux victimes. Des arachnides qui seraient venues de nulle part et qui se seraient depuis installées dans le village.

Or, s'il y a bien une invasion d'araignées dans les environs de Sadiya, les spécimens à huit pattes seraient en fait loin d'être géants. D'après les dernières informations communiquées, ils ne dépasseraient pas... la taille d'un pouce, soit quelque 3,5 centimètres. De même, l'espèce qui n'a pour l'heure pas pu être identifiée pourrait ne pas être si inconnue que cela. Les scientifiques estiment en effet qu'il est peu probable qu'une nouvelle espèce soit apparue. Il pourrait donc simplement s'agir d'une espèce importée par mégarde dans la région.

Par ailleurs, bien que des personnes aient effectivement été mordues par les araignées, les deux décès annoncés pourraient ne pas être liés à l'invasion. "La blessure de l'un ressemblait à une morsure de serpent et l'autre s'est fait mordre en plongeant sa main dans une termitière. Nous n'avons aucune preuve que les araignées sont à l'origine des décès", affirme ainsi M. Saikia, un scientifique du département de sciences de la vie à l'université Dibrugarh, dans l'Assam cité par le Monde.fr et qui avait également été interrogé parle Times of India.

Quant à la fameuse invasion, les spécialistes reconnaissent que cette année les araignées sont particulièrement nombreuses.

Une augmentation qui pourrait s'expliquer par plusieurs hypothèses telles que l'impact de la mousson qui aurait fait sortir les arachnides ou le fait que les chouettes aujourd'hui en déclin dévorent du coup moins d'araignées.

Toujours est-il que la rumeur de ces araignées tueuses a aujourd'hui créé la panique dans les environs de Sadiya et les spécialistes craignent désormais que ne soient menées des opérations massives de destruction des araignées. Des mesures qui pourraient avoir de sérieuses conséquences.

"Cette violence va se retourner contre les villageois. Si les bêtes disparaissent, le village va être infesté d'insectes vecteurs du paludisme", redoute ainsi Ratul Chandra Rajkhowa, de l'université Cotton, dans l'Assam toujours cité par Le Monde.fr.



Maxisciences 06/06/2012

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«Les êtres humains ne sont pas des proies naturelles des araignées, même des plus grosses» souligne Christine Rollard, spécialistes des arachnides au Muséum national d’histoire naturelle de Paris (MNHN). C’est dire si l’annonce d’une attaque «d’araignées géantes» dans un petit village de l’Est de l’Inde la laisse perplexe.

L'histoire tourne depuis quelques jours d'abord dans le Times of india puis sur plusieurs journaux étrangers et sites internet : dans le village de Chaulkhowa Nagaon, en Inde, un déferlement d'araignées aurait provoqué la panique. Les arachnides, très agressives, auraient déjà attaqué plusieurs personnes et causé deux morts.

Si elle n’exclut pas cette possibilité, la nature réservant toujours quelques surprises, la scientifique souligne qu’un tel comportement n’a jamais été décrit chez des araignées. «Mais peut-être qu’une modification de leur environnement, comme une vaporisation d’insecticide a pu les faire sortir».

Ces questions resteront en suspens tant que des spécialistes ne se seront pas rendus sur place pour faire une analyse objective de la situation. Ce que l’on peut déjà réfuter c’est le qualificatif «géantes» repris dans plusieurs articles de presse. «Ce ne sont pas des araignées géantes mais juste grosses comme il en existe plusieurs espèces dans le monde et notamment en Amérique du Sud. De plus les illustrations qui accompagnent les articles ne correspondent pas aux spécimens rencontrés, la prudence s’impose donc» rajoute Christine Rollard.

De même, concernant les deux morts causés par les piqures, c’est plus vraisemblablement le traitement par incision qui a suivi qui est responsable des décès que les piqures elles-mêmes. Quelques spécimens auraient été prélevés sur place pour analyse mais pour l’instant il n’y a pas d’identification formelle d’une espèce ou d’une sous-espèce. Affaire à suivre.





Sciences et Avenir 07/06/2012