Les différents types de forêts

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1 - Forêt tempérée

La forêt tempérée est une formation végétale caractérisée par une prédominance des peuplements d’arbres qui prend place sur des sols relativement riches en milieu tempéré (précipitations abondantes et fréquentes, variations saisonnières de températures et de luminosité contrastées).

Au sein de ce type de forêt,, on distingue trois biomes :

- les forêts tempérées à feuilles caduques (forêts décidues) ;
- les forêts tempérées sempervirentes(forêts de conifères et forêts mixtes) ;
- les forêts tempérées humides,, dites aussi ombrophiles.
Parfois, le terme de forêt tempérée fait référence plus restrictivement à la forêt décidue tempérée.

[b]2 - Forêt tempérée humide[/b] :

La forêt tempérée humide, appelée aussi forêt tempérée ombrophile, est un type de forêt tempérée des milieux côtiers à hiver doux, fortes pluies hivernales et fréquents brouillards estivaux.

Ces forêts, constituées surtout de conifères, ont une répartition restreinte à quelques côtes souvent montagneuses de l’ouest de l’Europe, d’Amérique du Nord et du sud de l’Amérique latine, ainsi qu’au niveau de la Nouvelle-Zélande, de la Tasmanie, du Japon et de la péninsule coréenne.

Les forêts tempérées ombrophiles sont constituées de feuillus ou de conifères, parfois géants (séquoia à feuilles d’if, pin de Douglas, épicéa de Sitka).


3 - Forêt tempérée sempervirente

La forêt sempervirente est l’un des types de forêt tempérée. Elle se caractérise par des peuplements d’arbres au feuillage persistant dans les zones tempérées aux étés chauds et aux hivers doux. Souvent, le sol de ces forêts est pauvre en nutriments.

Les forêts sempervirentes, reflet d'une adaptation

Ces forêts reflètent donc l’adaptation des communautés végétales arborescentes à ces conditions de stress hydrique et de pauvreté en nutriments : les organismes à feuillage sempervirent (conifère, chêne vert, buis…) sont généralement plus résistants à la dessiccation et plus économes en ressources.

Les forêts tempérées sempervirentes peuvent être constituées exclusivement de conifères ou bien être mixtes, avec un mélange de résineux, d’espèces feuillues sempervirentes et d’espèce à feuilles caduques. Ces forêts constituent une zone de transition entre les forêts tempérées décidues au sud et les taïgas au nord.


4 - Forêt décidue

Une forêt décidue est un type de forêt caractérisé par la présence d’une majorité d’arbres dont les feuilles, caduques, tombent au rythme des saisons.

Ce type de forêt est présent dans les milieux où les précipitations sont abondantes et fréquentes et où les températures ne sont pas trop basses. Autrement dit, les forêts décidues sont typiques des milieux tempérés. Elles se trouvent donc essentiellement à l’ouest et à l’est de l’Eurasie, ainsi qu’en Amérique du Nord.

Ces forêts ont été très affectées par les grands défrichements et sont très fragmentées.


5 - Forêt pluviale

Comme la mangrove, la forêt pluviale ou forêt ombrophile appartient au groupe des forêts humides sempervirentes. Les forêts pluviales tropicales sont dépendantes de climats chauds à humidité permanente.


6 - Forêt boréale

Il s'agit d'une forêt dominée par les conifères avec présence discrète de feuillus. En Europe, constituée de feuillus (bouleaux) et ou de conifères, elle s'étend de la Baltique à l'Oural. Les épicéas sont les conifères dominants formant une forêt dense et sombre. Au-delà de l'Oural, le mélèze remplace l'épicéa et elle s'éclaircit en allant vers l'est jusqu'à devenir une formation très claire, sorte de steppe arborée dans les montagnes d'Extrême-Orient. À la frontière chinoise, le long de l'Amour, la taïga redevient plus dense et plus variée.



FUTURA SCIENCES 07/2012