Royaume-Uni : des rats de plus en plus résistants au poison

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Un nombre croissant de rats de l’ouest de l’Angleterre ont désormais muté et sont devenus résistants à la mort-aux-rats, révèle une étude universitaire.

C'est une découverte préoccupante que révèlent les scientifiques de l’Université d’Huddersfield. Selon une étude qu'ils viennent de publier, près de 75% des rats de Bristol, Gloucestershire et Wiltshire, dans l’ouest de l’Angleterre, ont aujourd'hui développé une résistance aux poisons les plus courants. Celle-ci serait liée à des mutations génétiques dont les plus importantes ont été observées à Bath et à Wiltshire.

Selon les experts, cette résistance est due à la mauvaise utilisation qui est faite de ces poisons, des doses trop faibles étant régulièrement utilisées. Les rats intoxiqués sont ainsi capables de survivre et, en s’accouplant avec d’autres rats résistants, donnent naissance à une nouvelle génération de rats sur lesquels la mort-aux-rats n’a plus aucun effet. Or, si de telles mutations avaient déjà été observées dans diverses régions du Royaume-Uni, l’étude de l’Université d’Huddersfield est la première à mettre en évidence une résistance aussi étendue dans l’ouest de l’Angleterre.

Pour le Dr Dougie Clarke, qui dirige l’équipe de sciences biologiques de l’université, "certaines compagnies continuent à employer les mêmes produits [Bromadiolone et Difenacoum] dans des zones où se trouvent des rats résistants et les choses doivent changer. Nous sommes en train d’éliminer les rats potentiellement normaux en laissant des rats résistants. Il est nécessaire de trouver des alternatives pour ne pas utiliser ces mêmes poisons".

D'autant plus que le risque est également d’intoxiquer d’autres animaux. En effet, comme l’explique Andy Beddows qui fait partie d’une compagnie de dératisation, "le poison qui reste présent à l’intérieur du rat immunisé peut être ingurgité par des animaux qui mangent les rats comme les oiseaux de proie ou les chats". L’étude a ciblé 25 communes à travers le pays et souhaite effectuer au total des tests sur environ 600 rats.

Pour l’instant, 300 tests ont déjà été réalisés. Même si la recherche n’est pas encore terminée, les scientifiques jugent que d’ici dix ans, tous les rats des régions de Gloucestershire, Wiltshire et Bristol pourraient être résistants à la mort-aux-rats.


MAXISCIENCES 21/10/2012