Bientôt des vêtements pour absorber la pollution ?

[BelleMuezza 0]

Un chimiste et une styliste britannique sont parvenus à mettre au point un liquide révolutionnaire à ajouter à la lessive. Baptisé CatClo, celui-ci permettrait aux vêtements d'absorber la pollution de l'air.

Et si les vêtements devenaient une arme contre la pollution ? Alors que la production textile consomme chaque année des millions de litres d'eau et émet comme toute industrie de grande quantités de CO2, les vêtements pourraient aujourd'hui devenir bien plus écologiques.

C'est du moins l'idée qu'ont eu des chercheurs britanniques en transformant nos habits en... pièges à pollution. Pour cela, le professeur Tony Ryan, chimiste à l'université de Sheffield et Helen Storey, de la London College of Fashion notamment, sont parvenus à mettre au point un additif pour lessive baptisé CatClo.

Concrètement, celui-ci est en fait composé de nanoparticules de dioxyde de titane qui s'agrippent étroitement aux vêtements lorsqu'ils sont lavés avec. Ensuite, lorsque ces derniers sont portés et qu'ils entrent en contact avec des molécules d'oxyde d'azote présents dans l'air, les nanoparticules réagissent avec celles-ci et parviennent à les piéger dans le tissu. "C'est l'action de la lumière du jour sur les nanoparticules qui les fait fonctionner de cette manière. Le développement de l'additif n'est qu'une des avancées que nous réalisons en ce moment dans le domaine des matériaux photocatalytiques - des matériaux qui, en présence de lumière, catalyse les réactions chimiques. A travers CatClo, nous cherchons à transformer les vêtements en surface catalytique pour purifier l'air", commente le Pr Ryan.

Les oxydes d'azote produits notamment par les véhicules, sont l'une des principales sources de pollution de l'air dans les villes. Or, ils peuvent aggraver l'asthme et d'autres maladies respiratoires. Alors que 95% des citadins européens respireraient un air trop pollué selon une étude, cette invention permettrait à quiconque de se promener dans un espace et d'en nettoyer l'air juste en se déplaçant. Selon les chercheurs, une personne portant un vêtement traité au CatClo serait capable de retirer environ 5 grammes d'oxyde d'azote au cours d'une journée classique, soit l'équivalent de la quantité produite chaque jour par la plupart des voitures.

Le procédé a donc de quoi tenter. D'autant plus, qu'il ne produirait aucune odeur ni couleur, et ne poserait aucun risque de pollution dans la mesure où laver les vêtements exposés suffirait à nettoyer les particules piégées et qui n'ont pas déjà été éliminées par le port naturel de l'habit. Ajouté à cela, l'additif serait absolument sans danger et les nanoparticules insoupçonnables pour le porteur. "Si des milliers de personnes de ville typique utilisait l'additif, la résultat serait une amélioration significative de la qualité de l'air local", indique le Pr Ryan cité par Phys.org.

"Cet additif crée un potentiel pour une action en communauté et fournir un réel bienfait environnemental qui pourrait aider à réduire les maladies et sauver des vies. A Sheffield, par exemple, si tout le monde lavait ses vêtements avec l'additif, il n'y aurait plus du tout de problèmes de pollution causés par les oxydes d'azote", ajoute t-il encore. Néanmoins, des tests de sécurité sont actuellement réalisés pour être sûr que le produit n'affecte pas la santé humaine et ne pollue pas les eaux. S'ils s'avèrent concluants, l'additif pourrait alors débarquer sur le marché au cours des prochaines années.

"Nous travaillons aujourd'hui étroitement avec un fabricant de produits de nettoyage respectueux de l'environnement pour commercialiser notre additif de lessive. Nous pensons qu'utiliser l'additif au cours d'un rinçage final dans une machine pleine pourrait potentiellement coûter aussi peu que 10 pence (soit 0,12 euro) - un petit prix à payer contre le fait de savoir qu'on fait quelque chose de tangible pour s'attaquer à la pollution de l'air et augmenter l'espérance de vie des personnes souffrant de problèmes respiratoires. Nous sommes confiants qu'il existe un marché réel et important pour ce produit", conclut le Pr Ryan.



MAXISCIENCES 23/10/2012