UN GECKO rare et fascinant en Namibie

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Des images surprenantes capturées par le photographe animalier Martin Harvey dévoilent un spécimen insolite de gecko endémique du désert de Namibie. Un petit animal qui a la fascinante habitude de récolter de l'eau à partir de ses yeux.

Il aura fallu deux jours entiers pour permettre à Martin Harvey de capturer ces images inédites de Pachydactylus rangei une espèce de gecko endémique du désert de Namibie. Ce spécimen, qui se distingue des autres geckos par sa peau claire, presque transparente, parsemée de tâches brunes aux reflets irisées, s’avère particulièrement discret.

Aussi est-il très rare de tomber nez à nez avec lui et de nombreuses heures d’observations sont nécessaires avant de le voir surgir de nulle part au milieu des étendues de sables. Habitué aux climats arides, ce reptile cousin du lézard a adopté au fil de l’évolution des stratégies pour survivre aux réalités de son environnement. Ses pieds palmés lui permettent non seulement de rester au sommet de monticules de sable mais également de s’enterrer le jour sous les dunes du désert pour survivre aux hautes températures.

P. rangei est un animal nocturne qui attend patiemment le crépuscule pour partir en chasse de ses proies. Le gecko se nourrit de criquets, sauterelles, ou petites araignées qu’il repère grâce à ses yeux surdimensionnés. Afin de garder toujours ces extrémités opérationnelles, l'animal utilise sa longue langue pour ôter les éventuelles poussières qui s'y sont accumulées. Mais pas seulement, il recueille aussi l'eau issue de la rosée qui s'est déposée sur ses yeux.

Les images réalisées par Martin Harvey sont remarquables. Le photographe sud-africain est particulièrement réputé pour ses photos naturalistes qui lui ont valu notamment de remporter le prix prestigieux délivré par la BBC. L’artiste passionné de vie sauvage a travaillé pendant un certain temps pour les Parcs nationaux du Zimbabwe et pour l'Office des parcs du Natal en Afrique du Sud. Depuis de nombreuses années, son objectif immortalise la nature sous toutes ses formes aux quatre coins du globe.

Gecko Pachydactylus rangei : il aura fallu deux jours entiers pour permettre au photographe animalier Martin Harvey de capturer des images inédites de cette espèce endémique du désert de Namibie


Ce gecko Pachydactylus rangei, qui se distingue des autres geckos par sa peau claire, presque transparente, parsemée de taches brunes aux reflets irisées, est particulièrement discret


Le gecko Pachydactylus rangei utilise sa longue langue pour ôter de ses yeux les éventuelles poussières qui s'y sont accumulées et pour récolter l'eau de la rosée qui s'y est déposée


Le gecko Pachydactylus rangei se nourrit de criquets, sauterelles, ou petites araignées qu'il repère grâce à ses yeux surdimensionnées
Photos : Martin Harvey

MAXISCIENCES 17/3/2013