CHILI : L'extraction d'or par la Cie Barrick Gold (Canada) soumise aux normes écologiques du Chili

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OTTAWA - Le président chilien Sebastian Pinera a averti jeudi à Ottawa la compagnie minière canadienne Barrick Gold qu'elle devait respecter les normes environnementales du Chili pour pouvoir mener à bien l'un des plus gros projets de mine d'or dans le monde.

La semaine dernière, les autorités environnementales du Chili ont infligé une amende de 16,4 millions de dollars à Barrick, le plus grand producteur d'or de la planète, invoquant des manquements gravissimes aux règles de respect de l'environnement dans la réalisation du projet Pascua Lama.

Le 10 avril, le Chili avait ordonné le gel du chantier à la suite d'un recours déposé par des communautés locales contre ce projet qui, selon elles, ne respecte pas les normes environnementales. Les investissements canadiens sont les bienvenus au Chili, a déclaré M. Pinera lors d'une conférence de presse avec le Premier ministre canadien Stephen Harper.

Mais la compagnie n'a pas respecté toutes les conditions prévues dans l'évaluation d'impact environnemental réalisée avant l'approbation du projet en 2001, a-t-il déclaré. Les responsables de Barrick sont d'accord avec ça, a-t-il ajouté.

La société canadienne a promis la semaine dernière qu'elle ferait tout pour se conformer à la décision des autorités chiliennes. Nous avons identifié 23 points où ils devront améliorer leur façon de faire par rapport à l'environnement, a indiqué le président chilien.

J'espère (...) que s'ils remplissent toutes les conditions qui étaient initialement prévues lorsque cet investissement a été approuvé, ce dernier pourra se poursuivre (...) conformément à la loi, a-t-il dit.

Le Chili a reproché notamment à l'entreprise de ne pas avoir respecté ses obligations dans la gestion des eaux et de n'avoir pas remis une documentation précise et fiable sur les caractéristiques du projet.

Le gigantesque gisement Pascua Lama, qui contiendrait des réserves de 17,9 millions d'onces d'or selon Barrick Gold, se situe près de glaciers à 5.000 m d'altitude, près de la frontière avec l'Argentine.

Barrick avait prévu une mise en service au second semestre 2014, à raison de 800.000 à 850.000 onces d'or par an durant les cinq premières années, après un investissement de 8 milliards de dollars.


ROMANDIE 30/5/2013