80 % de la jungle de Bornéo modifiée par l’Homme

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À Bornéo, on découvre régulièrement de nouvelles espèces. Voilà qui pourrait rapidement changer, car la forêt tropicale est mise à mal : son anthropisation impacte 80 % de la jungle malaisienne.

L’île de Bornéo est célèbre pour la richesse de sa biodiversité. Des dizaines de milliers d’espèces animales et végétales se partagent cette immense forêt tropicale qui s’étend sur le Brunei, la Malaisie et l’Indonésie. Cependant, l’île est menacée par une déforestation qui frappe par sa rapidité. L’industrie du bois, le développement des plantations de palme ainsi que les feux de forêt ravagent complètement la jungle. Dans une nouvelle étude, parue dans la revue Plos One, une équipe montre que la partie malaisienne de l’île est à 80 % impactée par l’anthropisation des sols.


 Les images Landsat montrent les routes successives (en rose) construites entre 1990 et 2009 dans une région boisée du « Cœur de Bornéo », à Sarawak. Jane Bryan et al., Plos One, 2013 


À partir des données satellite issues du projet Carnegie Landsat Analysis System-lite (CLASlite), l’équipe menée par le chercheur Greg Asner a montré qu’entre 1990 et 2009 près de 364.000 km de routes ont été construits dans la forêt du côté malaisien. L’état de dégradation des États de Sabah et Sarawak n’avait jamais été quantifié de façon aussi précise. D’après l’étude, seulement 8 % et 3 % des zones de forêts de Sabah et Sarawak demeurent intactes. À titre de comparaison, 54 % de la forêt tropicale du Brunei est épargné.

Les études antérieures utilisaient des méthodes de cartographie satellite. Or, par ce moyen, les résultats ne pouvaient pas prendre en compte la dégradation de la forêt. «L'exploitation forestière lourde laisse un sillage de dégradation des forêts et, ce, même si la zone peut encore ressembler à une forêt dans l'imagerie satellite classique. Avec le système CLASlite, nous pouvons voir les effets de l'exploitation sur la voûte intérieure de la forêt. Le système a révélé une dégradation extrêmement répandue dans ce cas», commente Greg Asner. 

Bornéo est une île de biodiversité, mais tout comme Madagascar, elle est confrontée à une frénésie d’utilisation des sols qui, non réglementée, pourrait bien mettre en danger l’écosystème entier de l’île.




FUTURA SCIENCES 22/7/2013

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Comment se porte la forêt tropicale de Malaisie ? Pour le savoir, des chercheurs des universités de Tasmanie, de Papouasie-Nouvelle-Guinée et l'institut américain Carnegie pour la science, ont collecté des images satellites dont les plus anciennes datent de 1990 afin de mesurer l'évolution de la couverture végétale sur 364 000 km2 de terrain. Leur verdict est accablant. Il reste à peine 45.400 km2 de terrain couverts par la végétation (voir message précédent). Pourtant, la forêt y est, officiellement du moins, désignée comme étant en zone protégée, assurent les chercheurs dans leur étude.

Ces derniers portent une charge cinglante contre les industries locales. "Ces deux états (Sabah et Sarawak) sont les centres de production d'huile de palme et d'exploitation de bois. Sarawak en particulier, est le lieu d'implantation d'origine de nombreuses entreprises malaisiennes qui opèrent entre autre en Papouasie-Nouvelle-Guinée, dans les iles Salomon, en Afrique Tropicale et en Guyane. Dans bien d'autres pays, ces entreprises pratiquent une exploitation à outrance des ressources car elles ne recherchent que la maximisation des profits à court terme" accusent les chercheurs.


L'état des lieux de la forêt de Malaisie en 2009. Crédit : Jane E. Bryan 
 

L'exploitation forestière et les incendies sont les principales causes de la dégradation des forêts dans les tropiques. Entre 2000 et 2005, environ 27 millions d'hectares de forêts tropicales ont été rayés de la carte, en grande partie pour l'exploitation du bois, ou pour faire de la place aux plantations et aux cultures, chiffrent les chercheurs.




SCIENCES ET AVENIR 31/7/2013