Comment expliquer que certains kangourous aient des bras plus musclés que d'autres ?

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Selon une étude australienne, plus les bras des mâles sont musclés, plus ils auront la chance d'attirer l'attention d'une femelle. On pourrait imaginer que la technique bien rôdée des mâles humains qui consiste à rouler des "mécaniques" devant de jeunes filles en pâmoison, est calquée sur d'autres espèces animales... qui utilisent, elles aussi, des aspects physiques pour avoir le privilège de s'accoupler...

Cette étude a mis en évidence le fait que les mâles adoptent régulièrement des positions qui visent à mettre en valeur leurs muscles. 

Combat entre kangourous...

Pour tester leur hypothèse, les chercheurs australiens ont étudié la musculature de 13 individus mâles et 15 femelles. Il en ressort que les bras des mâles sont significativement plus musclés. Un trait qui n'étonne guère et qui s'expliquerait par la façon dont les kangourous se battent pour obtenir une femelle. 

Lorsque deux rivaux s'affrontent, ils s'agrippent à l'aide de leur bras et utilisent leurs puissantes pattes (arrières) pour frapper l'adversaire, tout en se stabilisant grâce à leur queue. Mais l'étude démontre également que les biceps sont un atout clef pour séduire les demoiselles kangourous. 

  Naissance d'un bébé kangourou. BBC Earth 24/7/2009

Cette caractéristique se transmettrait au fil des générations "Les mâles ne sont pas simplement plus gros. Leurs membres inférieurs deviennent disproportionnellement plus gros, pas seulement en terme de longueur d'os mais aussi en terme de masse musculaire. Les auteurs relient cela à la compétition mâle contre mâle pour obtenir le droit de s'accoupler", a expliqué Rod Wells, expert en marsupiaux à la Flinders University. 

 A force de se reproduire et de transmettre leurs gènes, les mâles plus musclés auraient permis que ces caractéristiques se fixent dans l'espèce, permettant aux kangourous de posséder des avants bras aux os plus longs, plus robustes et à la masse musculaire plus importante. 

L'image du kangourou musclé, que l'on peut voir dans certains dessins animés ou BD, portant des gants de boxe... n'est pas prête de céder la place...



MAXISCIENCES 29/7/2013