Des dauphins meurent de manière inexpliquée aux Etats-Unis

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Les autorités américaines ont dit vendredi enquêter sur une hausse surprenante de la mortalité chez les grands dauphins le long de la côte atlantique des Etats-Unis. En juillet, 89 dauphins se sont échoués sur les plages côtières de l'Atlantique et 35 autres ont été retrouvés morts jusqu'à présent en août.

Photo :  Peter Asprey / CC-by asa-3.0 - Femelle et ses deux petits, photo prise en Ecosse en 2005, à Moray Firth .


Les scientifiques tentent notamment de découvrir si un pathogène contagieux pourrait être à l'origine de ces morts prématurées, certains animaux ayant présenté des lésions pulmonaires.

Les chercheurs estiment qu'il s'agit "d'une mortalité inhabituelle" due à "une extinction inattendue et importante", s'étendant le long des côtes de New York, du New Jersey, du Delaware, du Maryland et de la Virginie, des Etats de l'est des Etats-Unis, depuis début juillet.

"Les examens préliminaires de tissus d'un dauphin révèlent une possible infection par le Morbillivirus bien qu'il soit encore trop tôt pour dire si le morbillivirus est à l'origine de ces décès", a expliqué l'Agence océanique et atmosphérique américaine (NOAA).

Un Grand dauphin (Tursiops truncatus) surfe dans le sillage d'un bateau de recherche sur la Banana river, près du Centre spatial Kennedy. Photo :  National Aeronautics and Space Administration (NASA) / domaine public


La dernière fois que le morbillivirus a été impliqué dans une hausse similaire de la mortalité remonte à 1987-1988, quand plus de 740 grands dauphins s'étaient échoués le long des côtes s'étendant du New Jersey à la Floride, dans le sud-est des Etats-Unis.


ROMANDIE 9/8/2013

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Une hécatombe de grands dauphins est en train de se produire sur la côte est des États-Unis. L’événement est classé « mortalité inhabituelle » et s’inscrit comme le 60^e depuis 1991. Retour sur l’étrangeté du phénomène.


Depuis le début du mois de juillet 2013, 228 grands dauphins (Tursiops truncatus) ont été découverts échoués, morts ou mourants, sur la côte est des États-Unis. L’hécatombe se produit plus précisément entre l’État de Virginie et la ville de New York. En juillet, seulement dans l’État de Virginie, 45 dauphins ont été retrouvés morts, contre 7 en moyenne les années précédentes, d’après la NOAA. 


 Le grand dauphin, Tursiops truncatus, est présent dans toutes les mers du monde, sauf aux pôles. Pas plus long que 4 m, cette espèce est sociable. Elle vit en groupe qui peut être constitué d'une quarantaine d'individus. Nasa, DP


Pour l’heure, ces [url=file:///C:/Users/FSUSER1/Desktop/22082013/, Tursiops troncatus]décès de masse[/url] ne concernent que les grands dauphins, et s'étendent sur de larges zones géographiques et une longue période de temps. L’alerte a été donnée au début du mois de juillet par trois centres d’études marines, l’Aquarium de Virginie, le Marine Mammal Stranding Center dans le New Jersey, et la Riverhead Foundation for Marine Research and Preservation à New York. Dès le début du mois d’août, la NOAA fisheries classe le phénomène comme « événement de mortalité inhabituel ». Il s’agit du 60^e depuis 1991. Pareil statut est décrété si sept critères sont réunis. Ils impliquent entre autres l’augmentation inhabituelle du nombre de décès, une variabilité spatiotemporelle étendue, et ce quels que soient l’âge et le sexe.


À ce jour, les causes de l’hécatombe demeurent inconnues. Certains dauphins ont été trouvés avec des éruptions cutanées rappelant celles qui couvraient leurs congénères lors de la grande hécatombe des années 1987-1988. À l’époque, près de 700 dauphins avaient été retrouvés échoués, suite à une épidémie de morbillivirus, genre de virus dont la rougeole fait partie. Cette année, certains individus ont été contrôlés positifs à ce pathogène.


En l'espace d'un mois, l'État de Virginie a découvert 45 grands dauphins échoués. La cause n'étant toujours pas déterminée, il est probable que ce chiffre continue de grimper.  Capture d'écran, cebese, YouTube

Pareille mortalité n’a toutefois jamais eu une seule cause. Durant l’événement de 1987-1988 par exemple, bon nombre de dauphins ont été empoisonnés par la brévétoxine, produite lors desefflorescences algales par des dinoflagellés Karenia brevis, réputés pour alimenter les marées rouges. Ce que les chercheurs peuvent dire actuellement c’est que la mortalité touche tous les âges et toutes les populations de Tursiops truncatus. Certaines autopsies ont montré des lésions pulmonaires, mais aucune conclusion ne peut être établie à ce sujet. La grande difficulté de l’investigation étant que si l’autopsie est réalisée un à deux jours après la mort du dauphin, un grand nombre d’informations ont disparu.

S’il est donc trop tôt pour impliquer le morbillivirus, divers autres facteurs pourraient être responsables : infections bactériennes, manque de nourriture, ou stress environnemental qui modifierait le système immunitaire des grands dauphins. Les chercheurs envisagent même la possibilité d’un stress lié aux sonars des bateaux, déjà connus pour modifier le comportement desanimaux marins. Il faudra probablement attendre des mois avant d’identifier ce qui est actuellement en train de décimer les populations de grands dauphins de l’est de l’Atlantique.

FUTURA SCIENCES 22/8/2013

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La forte mortalité qui a frappé les grands dauphins le long de la côte Atlantique des Etats-Unis depuis juillet est due à un virus proche de celui de la rougeole.

Enfin une explication au nombre inhabituel de grands dauphins retrouvés morts en juillet le long des côtes américaines. Les mammifères ont été infectés par un agent pathogène, le morbillivirus, a indiqué le service des pêches de l'Agence américaine océanique et atmosphérique, mardi 27 août.

L'infection par ce virus est souvent mortelle. Elle touche les poumons de ces animaux, provoquant une pneumonie, ainsi que leur cerveau, où elle entraîne des lésions. Ce morbillivirus se transmet le plus souvent par contact entre les dauphins. Cette dernière épizootie, qui va probablement se répandre dans le sud et se prolonger jusqu'au printemps 2014, pourrait provoquer une plus grande mortalité que celle de 1987-1988, selon l'Agence américaine. Ce virus avait également tué de nombreux dauphins dans le Golfe du Mexique en 1992 et 1994

Depuis le 1er juillet, 333 grands dauphins ont été retrouvés morts le long des côtes américaines, des Etats de New York à la Caroline du Nord, soit neuf fois plus qu'en 2012. Le plus grand nombre d'animaux échoués a été enregistré sur les plages de Virginie.

FRANCE TV INFO 29/8/2013

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Le morbilivirus continue de décimer les populations de grands dauphins le long de la côte est des États-Unis. Au 10 novembre 2013, on comptait 782 carcasses découvertes sur les plages. La semaine dernière, des scientifiques de Floride ont confirmé le premier cas de morbilivirus dans leur État. Le virus s’est propagé le long des côtes et affecte le sud à mesure que les dauphins migrent. Plus grave encore, d’autres cétacés seraient aussi touchés.

La cause est connue, mais il est impossible de la contenir. L’hécatombe de grands dauphins sur la côte est des États-Unis continue. En cinq mois, 782 échouages ont été rapportés, contre 75 en moyenne pour les années 2007 à 2012. Les autorités rapportent que des carcasses sont trouvées à présent sur les plages de Caroline du Sud et de Floride. Les grands dauphins sont migrateurs, ils rejoignent le sud pour passer l’hiver, et ont donc propagé le morbilivirus, pathogène identifié comme le principal en cause dans cette hécatombe.

  Un grand dauphin trouvé échoué sur une plage de l'État du New Jersey. Depuis le 1er juillet 2013, 134 carcasses de grands dauphins ont été découvertes dans cet État. Marine Mammal Stranding Center

Le phénomène, classé comme un «événement de mortalité inhabituelle» par la NOAA, est peut-être bien le plus important recensé depuis au moins trente ans. Les autorités ont commencé à détecter l’anomalie au mois de juillet 2013, où seulement dans l’État de Virginie, 45 carcasses ont été découvertes contre sept en moyenne. Du 1er juillet au 10 novembre 2013, 340 grands dauphins se sont échoués, contre 26 en moyenne. L’État du New Jersey n’est pas en reste, on déplore 134 carcasses, tandis que seulement 5 sont recensées en moyenne pour la même période.

La semaine du 11 novembre, la Floride confirmait son premier cas d’infection d’un grand dauphin sur leurs plages. L’État est sur le qui-vive, les scientifiques particulièrement inquiets. «C’est un peu comme si on se préparait à l'arrivée d'un ouragan : on sait que quelque chose va vous tomber dessus, mais on ne sait ni quand ni comment», commentait Megan Stolen, membre du Hubbs-SeaWorld Research Institute.

 Ce mois de novembre 2013, l’État de Caroline du Nord (NC, en orange sur le graphique) a connu un fort taux de mortalité, 16 carcasses de dauphins ont été trouvées, contre seulement deux l’année dernière et zéro de 2008 à 2011. Les abréviations du code couleurs sont : NY: New York, NJ : New Jersey, DE : Delaware, MD : Maryland, VA : Virginia, NC : Caroline du nord, SC : Caroline du Sud. NOAA's National Marine Fisheries Service

À la fin du mois d’août 2013, l’autopsie de 32 dauphins confirmait que le morbilivirus était bien le principal facteur impliqué dans la disparition des grands dauphins. Le pathogène est du même genre que la rougeole chez l’Homme. Les dauphins et les marsouins seraient plus sensibles à ce virus que les autres cétacés. Cependant, cette année, plus d’espèces semblent affectées. Depuis le mois de juillet, trois des quatre baleines à bosses échouées dans le Massachusetts, la Virginie et la Caroline du Nord étaient positives au morbilivirus. Deux des trois cadavres de cachalots pygmées étaient aussi atteints du virus.

Le virus a rarement été détecté sur ce type d’espèces, mais on ne peut aujourd’hui dire si ces baleines sont mortes directement suite à ce virus, ou s’ils étaient positifs sans être malades pour autant. Le problème est toujours le même, lorsque les cétacés sont retrouvées sur les plages, ils sont le plus souvent en mauvais état. Difficile donc de les examiner et déterminer précisément la cause de leur décès.

En Floride, les scientifiques surveillent toutes les plages. L’équipe de Megan Stolen est incapable de dire où en est l’événement. Par ailleurs, un cas de mortalité inhabituel a été déclaré dans l’estuaire, l’Indian River Lagoon, où 54 grands dauphins sont morts depuis juillet 2013. La cause serait plutôt liée à l’intoxication des animaux par des blooms algaux toxiques. Si les dauphins migrateurs d’Atlantique étaient amenés à rencontrer les dauphins de l’estuaire, on peut s’attendre à une augmentation des décès sur les plages de Floride.

 Trinity Griseta / Youtube 1/11/2013

Futura Sciences 18/11/2013

[BelleMuezza 0]

Plus de 1000 grands dauphins ont été victimes cette année d'un virus de la même famille que celui de la rougeole, sur la côte Atlantique des Etats-Unis. L'épidémie continue, a annoncé lundi une biologiste de la NOAA, l'agence américaine d'étude de l'océan et de l'atmosphère.

"C'est quelque chose que nous surveillons attentivement", a expliqué la biologiste Erin Fougeres. Elle précise que les dauphins, qui migrent vers le sud en hiver, sont trouvés morts sur les plages depuis juin.

La précédente épidémie provoquée par ce morbillivirus avait tué quelque 740 dauphins en 1987 ainsi qu'en 1988. La NOAA estimait en 2010 à 39'206 le nombre de grands dauphins, également nommés dauphins à gros nez, qui vivent le long de la côte Est.

Le morbillivirus provoque généralement des lésions de l'appareil respiratoire et du système nerveux.


romandie 24/12/2013