De nouvelles espèces étonnantes découvertes au Surinam

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Une expédition scientifique menée par des chercheurs de l’organisation Conservation International au Surinam a conduit à la découverte de 60 nouvelles espèces. Une minuscule grenouille cacao arborant des teintes chocolat ou encore un scarabée lilliputien… Ces drôles de spécimens font partie des 60 nouvelles espèces mises au jour lors d’une expédition scientifique au Surinam, au nord de l’Amérique du Sud. 


La grenouille cacao (Hyla sp)

L’initiative, appuyée par l’organisation Conservation International s’est déroulée sur trois semaines en 2012. Au cours de leurs études de terrains, les chercheurs ont arpenté en bateau et à pied les rivières, montagnes et forêts tropicales qui parsèment la région du Sud-Est. La zone est encore une des rares de la planète à être pratiquement vierge de tout impact lié à l’homme de par sa difficulté d’accès.

[Cette nouvelle espèce de grenouille Anomaloglossus sécrète de puissants composés toxiques


Un rapport récemment dévoilé fait part d’une soixantaine de nouvelles espèces dont  onze poissons, un serpent, six grenouilles et un nombre impressionnant d’insectes. Pour les chercheurs, le nombre de batraciens est assez inédit. "Sachant que de nombreuses espèces de grenouilles disparaissent rapidement dans le monde entier, nous avons été surpris et ravis de découvrir autant de spécimens potentiellement nouveaux pour la science" explique au Guardian Trond Larsen, un des membres de l’équipe.

De nombreuses espèces de cicadelle dégagent des sécrétions au niveau de l'abdomen formant parfois de longs brins comme sur cette photo


Parmi les amphibiens recensés se distingue la grenouille cacao (Hyla sp), dont le sobriquet renvoie à la couleur caractéristique de son corps. L’animal vit dans les arbres et est capable de grimper grâce à la forme singulière ronde et plate du bout de ses doigts. Chez les insectes, la vedette est un tout petit bousier couleur rubis (Canthidium cf minimum). Avec ses 3 millimètres de long, le coléoptère est à ce jour le deuxième plus petit bousier répertorié en Amérique du Sud.

Ce minuscule bousier aux couleurs rubis mesure 2,3 milimètres de long (Canthidium cf. minimum)

Cette rainette est l'une des six nouvelles espèces de grenouilles que les scientifiques ont découvert au cours de l'expédition


Au total, 11 nouvelles espèces de poisson ont été répertoriées parmi lesquelles ce spécimen Hemigrammus aff. Ocellifer

Photos : Tron Larsen/Stuart V Nielsen/Conservation International)

MAXISCIENCES 6/10/2013

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Un total de 46 nouvelles espèces animales, parmi lesquelles des « grenouilles-cowboy » et des « sauterelles crayola », ont été découvertes lors d'une récente expédition dans le sud du Surinam, a annoncé le groupe de protection de la nature Conservation International.

La grenouille Pac-Man, Ceratophrys cornuta, chasse à l'affût et gobe efficacement ses proies (des insectes) grâce à son énorme bouche. Trond Larsen

Une équipe de 53 scientifiques, indigènes et étudiants, a effectué un voyage de trois semaines le long des fleuves Koetari et Sipaliwini, en pleine jungle près de la frontière brésilienne, à l'initiative de Conservation International (CI). Une expédition au cours de laquelle ont également été trouvés des hiéroglyphes non répertoriés.

Parmi les 46 nouvelles espèces, l'équipe a découvert une grenouille inconnue, démontrant une nouvelle fois que ces amphibiens très diversifiés restent bien mal connus, comme en témoignent les découvertes récentes de la « plus petite grenouille du monde », la première en Papouasie-Nouvelle Guinée (8 mm) annoncée en décembre 2011 avant un nouveau record (entre 7 et 8 mm) établi à Hawaï en janvier 2012.

Hypsiboas sp., surnommée la « grenouille cowboy » à cause de petits ergots, entre le tibia et le pied, qui évoquent des éperons. AFP Photo/Conservation International/Paul E. Ouboter/Handout

Baptisée « grenouille-cowboy », l'amphibien déniché au Surinam est doté de franges blanches le long des pattes et présentant des os ressemblant étrangement à des éperons sur les talons.

Les chercheurs ont également repéré une « sauterelle crayola » multicolore ou encore un poisson-chat à carapace couvert d'épines qui lui permettent de se défendre contre les piranhas géants qui cohabitent dans les mêmes eaux.

« En tant que scientifique, il est passionnant de faire des recherches dans ces zones reculées où d'innombrables découvertes vous attendent », a commenté Trond Larsen, chef de l'expédition.

Par ailleurs, des hiéroglyphes ont été trouvés près du village de Kwamalasamutu, peuplé par les Indiens Trio et destination écotouristique promue par CI.

En 2000, des hiéroglyphes préhistoriques avaient déjà été mis au jour dans la caverne de Werehpai, située dans la même zone. Certaines études et analyses révèlent que les premiers signes d'habitation humaine dans le sud du Surinam datent d'au moins 5.000 ans.

Selon la directrice de CI-Surinam, Annette Tjon Sie-Fat, ces découvertes devraient jouer un rôle crucial en faveur de la préservation de l'écosystème du sud du pays.

L'organisation compte sur le gouvernement pour qu'il légifère afin de préserver la biodiversité de ces régions reculées, notamment convoitées par des compagnies multinationales d'exploitation minière et forestière.

La dernière expédition de CI au Surinam, en 2007, avait débouché sur la présentation de 24 nouvelles espèces animales.

Retrouvez cet article sur Futura Sciences 30/1/2012