Chine : les impressionnantes images d'un terrible glissement de terrain

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Samedi, un important glissement de terrain s'est produit dans le province du Yunnan au sud-ouest de la Chine. Filmée par un habitant, la catastrophe a fait au moins une victime et 15 personnes sont encore portées disparues.

Restes du glissement de terrain ayant détruit le village de Sant Antonio Morignone, commune de Valdisotto (Italie). [i]Un glissement de terrain est un phénomène géologique où une masse de terre descend sur une pente, autrement dit un plan de glissement plus ou moins continu, plus ou moins plan ou incurvé. Après la mise en mouvement la masse conserve globalement sa consistance et sa physionomie. Elle est donc toujours reconnaissable, ce qui permet de différencier les glissements de terrain des coulées de boue qui n'ont pas de forme propre. Photo de Peter Sturm / domaine public.[/i]

La catastrophe a surpris les habitants en plein après-midi, dans la province du Yunnan en Chine. Alors que de nombreux villageois s'affairaient hors de leur maison, ils ont été surpris par un glissement de terrain aussi brutal que dramatique.

China View 30juin.2014

Malheureusement, les glissements de terrain ne sont pas rares en Chine. La déforestation a conduit en plusieurs endroits à une sérieuse érosion des sols. Ce phénomène couplé aux inondations et pluies diluviennes qui tombent régulièrement dans le pays provoque fréquemment des détachements de pans entiers de terre.

Glissement de terrain ayant emporté une route et une résidence à Saint-Jude en Montérégie, Québec. Grafcom CC BY-SA 3.0

Le 25 juin, un glissement de terrain a bloqué une route, faisant tomber près de 10.000 mètres cubes de roches et de boue, d'après China Central Television. La route située dans la province du Hunan ne devait pas être totalement dégagée avant 5 jours. Quelques jours auparavant, un autre glissement avait provoqué le déraillement d'un train dans la province du Guangdong, faisant 5 blessés.

Les facteurs pouvant conduire à un glissement de terrain : - une diminution des résistances du sol ; le cas le plus fréquent est la diminution de l'angle de frottement interne des argiles sous l'effet de l'eau. Dans quelques rares cas, cette dernière est vaporisée (du fait des énergies libérées par les très grandes masses en jeu), son effet est alors multiplié (avéré à l'éboulement du Granier de 1248). - une augmentation des charges en amont, comme la construction d'un ouvrage, - une diminution des appuis en pied de pente, comme un terrassement mal pensé et trop raide, ou à une échelle différente le retrait d'un glacier, - plus rarement, un facteur déclenchant peut intervenir telle qu'une vibration de machine, une explosion ou un séisme (les séismes peuvent être des facteurs indirects, en réorganisant les écoulements d'eau souterrains), - une augmentation de la chaleur, la terre sèche et s'effrite. Le glissement de terrain ne doit pas être confondu avec : - les chutes de roches cohérentes, qui sont appelées éboulements rocheux ; - les effondrement locaux et affaissements, dont le mouvement global n'est pas conforme à la pente, et qui sont causés par des ruptures de cavités souterraines ; - les phénomènes de retrait/gonflement de certaines argiles sous l'effet des variations d'humidité, où le mouvement n'est pas non plus conforme à la pente, et est réversible et non gravitaire ; - les phénomènes volcaniques, où les mouvements concernent de la lave liquide et non des sols ; - les avalanches, qui concernent la neige et non les sols, bien que le terme avalanche de roche existe également. Les phénomènes d'érosions sous l'effet des eaux météoriques (ravinements) sont parfois difficiles à différencier des glissements superficiels évoluant en coulées de boue ; le critère de différentiation porte sur l'existence d'un mouvement du sol significatif avant la phase de liquéfaction en coulée boueuse.

Maxisciences 30/6/2014 - WIKIPEDIA