Un hôpital pour bébés phoques ouvre à Hawaï

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Il faut sauver les phoques moine d'Hawaï.

Pour y contribuer, un hôpital pour bébés phoques a ouvert mardi 2 septembre à Kona, sur l'île d'Hawaï (Etats-Unis). L'objectif du Marine Mammal Center's Ke Kai Ola (en anglais) est de recueillir les petits blessés ou mal nourris pour tenter de sauver l'espèce.


Un jeune phoque moine mâle a été sauvé dans les récifs des îles hawaïennes du nord-ouest. Un nouvel hôpital va essayer de sauver cette espèce en voie de disparition. (Koa Matsuoka / NMFS)


Le phoque moine d'Hawaï est en effet une espèce menacée, avec seulement 1 000 individus recensés. Alors que les femelles phoques ne mettent bas qu'une fois par an, "quatre bébés phoques sur cinq meurent", explique Frances Gulland, l'une des scientifiques de l'hôpital au Los Angeles Times (en anglais).

Cette hécatombe s'explique par plusieurs facteurs :

- L'homme perturbe leur chaine alimentaire avec la surpêche et colonise leur territoire.

- La montée du niveau de la mer, poussée par le changement climatique, grignote petit à petit leurs îlots. "Ils passent de plus en plus de temps sur des îlots de plus en plus entourés de requins", constate Frances Gulland.

Quatre animaux, accueillis avant même l'ouverture officielle de l'hôpital, ont été soignés par le centre pour le moment.

Photo U.S. Fish and Wildlife Service / domaine public. Le Phoque moine d'Hawaï (Monachus schauinslandi) est une espèce de phoques endémique et originaire de l'archipel d'Hawaï. C'est la seule espèce de phoque habitant les tropiques et ne présentant aucune adaptation anatomique pour vivre dans ces eaux chaudes. Cette espèce semble tout de même s'être adaptée au climat tropical en demeurant inactif durant la journée.

Francetv info 5/9/2014 - Wikipedia