Chiens, chats, chevaux : quand les phéromones résolvent bien des problèmes de comportement

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Et si un simple produit pouvait régler les problèmes de comportement de votre animal ? Trop "magique" pour être vrai ? Absolument pas ! Explications.

Chien qui détruit les meubles lorsqu'il est seul, chat qui urine sur le canapé, cheval qui devient fou quand son copain de pré n'est pas à ses côtés... avoir un animal de compagnie n'est pas toujours de tout repos ! Et face à leurs nombreuses sources de stress et autres troubles émotionnels (solitude, transport, déménagement, arrivée d'un nouvel animal ou d'un bébé, maladies telles que le diabète...), le propriétaire se sent souvent démuni. Et le comportement indésirable altère la relation avec l'animal. 

D'ailleurs, selon une étude publiée en 2014, les abandons découlent majoritairement de problèmes comportementaux, parfois cumulables, tels que l'agressivité (58,3%), la désobéissance (48,8%), les destructions, l'hyperactivité et les nuisances sonores (42,9%), la malpropreté (41,7%), la peur et les fugues (33,3%).

Il est donc primordial de pouvoir apporter des solutions à ces situations. C'est ce à quoi travaillent les vétérinaires comportementalistes, ainsi que l'IRSEA (Institut de Recherche en Sémiochimie et Éthologie Appliquée), une structure privée de recherche fondamentale et appliquée. L'IRSEA développe depuis 20 ans de véritables petits produits "miracles" à base de phéromones (des substances chimiques produites par les animaux pour communiquer entre eux), qui permettent d'apaiser l'animal, et baptisées de ce fait "apaisines".

"Chez le chien, chez le chat, ou chez le cheval, on va utiliser une famille de phéromones, qu'on appelle "apaisines" parce qu'elles apaisent, et qui rendent, non pas plus calme et plus endormi, mais plus serein et confiant", explique le Pr Patrick Pageat, directeur général de l'IRSEA. D'ailleurs, ce sont ces phéromones qu'une mère sécrète lorsque son petit tète. 

L'organe qui permet de détecter ces phéromones est l'organe voméronasal, situé à l'intersection entre l'os vomer et l'os nasal (voir schéma dans la vidéo ci-dessus). Cette thérapie est très efficace (entre 70% et 100% de succès selon les cas au bout d'un mois de traitement), non-invasive et sans effets secondaires. Certains individus y sont toutefois insensibles ; dans ce cas il se peut que la phéromone mise au point par l'IRSEA ne copie pas avec assez d'exactitude la phéromone naturelle, ou que l'animal ait une maladie qui affecte son organe voméronasal. Quoi qu'il en soit, voici les trois produits - et les seuls sur le marché - développés par l'Institut de Recherche.

 IRSEA Sémiochimie et Ethologie Appliquée 4/7/2013

Adaptil® pour le chien. Ce produit mime l'effet de la phéromone d'apaisement maternelle sécrétée par la chienne de la naissance de ses chiots jusqu'à la fin de leur allaitement. Toujours selon Ceva, "l'utilisation d'Adaptil en diffuseur, en spray ou en collier permet de réduire significativement les nuisances ou troubles constatés, chez le chiot comme chez le chien adulte". 

Confidence EQ® pour le cheval. Les chevaux ne sont pas en reste. En effet, eux aussi sont confrontés à de nombreuses situations de stress : visites du vétérinaire bien sûr, mais également celles du maréchal-ferrant toutes les 6 semaines environ, transport, parfois concours ou tonte... Pour eux, un produit en spray ou en diffuseur serait inefficace. C'est pourquoi les phéromones maternelles sont délivrées cette fois par un gel transparent et inodore à répartir à la base des naseaux du cheval 30 minutes avant toute situation stressante.


Sciences et avenir 19/3/2015