L'Hoazin huppé : le seul oiseau ruminant ! proche parent de l'Archéoptéryx ?

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L'Hoazin huppé ou hoazin, aussi appelé hoatzin (Opisthocomus hoazin), est une espèce d’oiseaux tropicaux que l’on rencontre en Amérique du Sud, dans les marais des bassins de l’Amazone et de l’Orénoque.

C'est un grand oiseau (62 – 70 cm) arboricole et grégaire. Sa queue est longue et ses ailes sont larges. Il possède un long cou et une petite tête ornée d'une huppe hérissée. Ses yeux rouges contrastent avec sa face bleue, dépourvue de plumes. C’est un piètre voilier. C’est une espèce bruyante, qui émet toute une variété de cris rauques.

 Hoatzin (Opisthocomus hoazin) à Beni River en Bolivie. Il est appelé Serere localement.

D'après un fossile découvert en Colombie daté du Miocène, il est considéré comme l'oiseau moderne le plus ancien encore existant : plus de 18 millions d'années ! On a beaucoup discuté de sa position taxonomique, c’est-à-dire sa parenté avec les autres espèces d’oiseaux. En fait, il n'existe pas d'espèce qui lui soit proche, on a donc créé une famille qui lui est propre : les Opisthocomidae.

 Hoazin s'apprêtant à voler. Warren H Flickr / CC BY-SA 2.0

Alimentation : L'hoazin consomme les feuilles et fruits de plantes qui croissent dans les marais où il vit. Une des nombreuses particularités de cette espèce est qu’elle possède un système digestif unique parmi les oiseaux. En effet, les hoazins ont recours à une fermentation bactérienne dans la première partie de l’intestin, afin de réduire en morceaux les matières végétales qu’ils consomment, à la manière du bétail et des autres ruminants.

 Sérère ou Hoatzin avec son poussin. Themoth02 26/3/2013

Comportement : Les hoazins sont grégaires et nichent en petites colonies. Ils pondent 2 ou 3 œufs dans un nid de brindilles placé dans un arbre qui surplombe l’eau.


Wikipedia 2/5/2015