Chevreuils en rut: attention sur les routes

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La période du rut a débuté pour les chevreuils. Cela signifie que les automobilistes doivent être très attentifs lorsqu'ils roulent près d'une forêt ou d'un champ le matin ou en début de soirée.

 Le chevreuil (Capreolus capreolus) est une espèce de cervidés européens et asiatiques, du sous-ordre des ruminants, qui vit dans les forêts de feuillus ou mixtes (feuillus et conifères). Marek Szczepanek cc by-sa 3.0

La période de rut pour les chevreuils dure de mi-juillet à la fin août, a expliqué à l'ats Urs Philipp, de l'office de la chasse et de la pêche du canton de Zurich. Mais ce n'est qu'une des nombreuses périodes de l'année où il faut s'attendre à voir un plus grand nombre de ces animaux sur les routes.

Les chevreuils vivent en groupes (mâles adultes, jeunes et femelles) au début du printemps. Ils se séparent en avril. Les femelles cherchent alors un territoire où elles élèveront leur faon. Elles chassent les plus jeunes brocards et les mâles adultes ne sont pas les bienvenus. Le tout provoque d'importants déplacements de chevreuils, ce qui augmente le risque d'accident sur les routes.

Après la saison du rut et la naissance des faons, le danger revient en automne lorsque les récoltes sont faites dans les champs. Les chevreuils n'y trouvent plus la protection que les cultures leur assurent et ils cherchent donc de nouveaux territoires. Là aussi, le risque d'accident avec des véhicules à moteur augmente.

La quatrième période problématique est l'hiver, surtout lorsqu'un manteau neigeux recouvre les champs et que les routes sont salées. Il existe alors le risque que les chevreuils quittent les forêts pour venir lécher le sel sur la chaussée.

Importance écologique du chevreuil : En tant qu'herbivore, le chevreuil contrôle la densité de la végétation au sein de son écosystème, soit par broutage, soit par les frottis et les blessures qu'il occasionne aux jeunes arbres pour marquer son territoire. Il contribue à l'entretien de zones de clairières ou de milieux semi-ouverts et parfois de corridors intra ou inter-forestiers. Comme pour d'autres animaux, son piétinement peut endommager les sols fragiles (pentes, sables, etc.) mais aussi contribuer à enfouir des graines, ou au contraire mettre au jour des graines anciennement enfouies, leur permettant de germer. C'est néanmoins un animal léger qui n'est pas réputé pour endommager les sols. Dans un système naturel, il est lui-même contrôlé par ses prédateurs (loup, lynx) et par les maladies et le parasitisme qui se développent plus rapidement quand ses populations se densifient. Comme de nombreux animaux, il joue un rôle de diffusion pour certaines espèces (dont les parasites) en transportant des graines et diverses propagules (spores de champignons, œufs, larves ou petits animaux) dans son pelage, sous ses sabots et dans son tube digestif. Enfin, dans les forêts où les grands prédateurs carnivores ont survécu, il constitue une proie importante pour ces derniers. Quand il meurt de mort naturelle (maladie, parasitisme), ou des suites de blessure de chasse ou d'autres causes (roadkill, empoisonnement, etc.), son cadavre reste une source d'alimentation pour les invertébrés et animaux nécrophages. Ses ossements et surtout ses bois peuvent être rongés par d'autres animaux (écureuil en particulier) qui semblent y récupérer des sels minéraux (notamment dans les régions naturellement acides et pauvres en calcium), et peut-être aussi aiguiser leurs dents. Wikipedia

ROMANDIE 20JUL2015