Quelque 19% des reptiles de la planète seraient menacés d'extinction

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PARIS, 15 fév 2013 (AFP) - Quelque 19% des reptiles de la planète
seraient menacés d'extinction, d'après une étude présentée vendredi par
l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).>
"Plus de 200 experts de renommée mondiale ont évalué le risque
d'extinction de 1.500 reptiles de toutes les régions du monde
sélectionnés de façon aléatoire", soit un échantillon représentant 16%
des espèces connues, explique l'organisation, associée à cette étude de
la Société zoologique de Londres.

Les reptiles considérés comme menacés sont classés pour 12% d'entre
eux en "danger critique d'extinction", le degré de menace le plus élevé,
pour 41% d'entre eux en "danger" et pour 47% en "vulnérable".

"Les résultats sonnent l'alarme sur l'état de ces espèces et les
menaces croissantes auxquelles elles sont confrontées", estime Philip
Bowles, coordinateur de la Liste rouge pour les sauriens et les
ophidiens de la Commission de la sauvegarde des espèces de l'UICN.

La menace est bien différente selon les espèces, les tortues d'eau
douce, par exemple, apparaissant comme bien plus menacées que les
reptiles terrestres.

"L'étude estime que 30% des reptiles d'eau douce sont proches de
l'extinction. Ce pourcentage atteint 50% pour les tortues, car elles
sont aussi touchées par le commerce national et international", explique
l'UICN.

Globalement, pour l'ensemble des reptiles, la menace est
particulièrement forte dans les régions tropicales, surtout en raison de
la conversion d'habitats naturels à des usages agricoles et de
l'exploitation forestière.

Trois espèces classées en "danger critique" pourraient même déjà être
éteintes, dont le lézard coureur Ameiva vittata, observée seulement
dans une région de la Bolivie, précise l'IUCN, qui rappelle que de
"nombreuses espèces sont très spécialisées quant à l'usage de leurs
habitats et aux conditions climatiques dont elles ont besoin pour leur
vie quotidienne"