chat : la domestication ça remonte à quand ?

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A quand remonte la domestication du chat par l'homme ?

[BelleMuezza 0]

Pendant longtemps, il a été écrit un peu partout... et même encore maintenant dans certains ouvrages, que la domestication du chat s'est faite entre 1500 et 2000 ans avant notre ère... Or, il semble que ces données soient fausses et devraient être revues.

En effet, un chercheur américain : le Professeur Driscoll, a démontré en comparant les ADN de chats sauvages et de chats domestiqués, que le chat avait été domestiqué au Proche-Orient, il y a environ 10.000 ans... Les chats se seraient laissés domestiquer par les agriculteurs... lesquels appréciaient qu'ils chassents les nuisibles (rats et autres), protégeant ainsi leurs récoltes et leurs réserves de céréales !

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Les squelettes de six chats, dont quatre chatons, retrouvés dans un cimetière égyptien, pourrait repousser la date de la domestication des félins en Egypte Antique à plus de 2.000 ans de ce qui était supposé jusqu’à présent.

Considéré comme un symbole protecteur, le chat a longtemps été sacralisé et célébré dans l’Egypte Antique. Cette époque peut être d’ailleurs considérée comme une des plus grandes origines de la domestication du félin. Aujourd’hui, les découvertes d’animaux momifiés permettent d’en apprendre d’avantage sur l’histoire de leur apprivoisement et le rapport qu’ils entretenaient à cette période avec l’homme.

GentsideDecouvertes 19/mars/2014

Dans ce contexte, les conclusions d’une récente étude menée sur les squelettes de six chats  découverts dans un cimetière égyptien viennent d’être dévoilées. Les restes des félins ont été découverts en 2008 dans la ville de Hiérakonpolis. La datation effectuée sur les ossements, semble désormais indiquer que la domestication des animaux a commencé bien plus tôt dans l’Egypte Ancienne que ce que l’on imaginait jusqu’à présent. 


Parmi les squelettes des six chats, deux appartiennent à des individus adultes. Les quatre autres sont ceux de chatons, provenant d’au moins deux portées. Les analyses menées sur ces ossements ont fait l’objet d’une publication dans le Journal of Archaeological Science. Selon l’étude, les restes des félins dateraient d'entre 3600 et 3800 ans avant notre ère. Soit 2.000 ans plus tôt de ce qui est actuellement considérée comme la première preuve de domestication du chat en Egypte Antique.

L’histoire de la domestication des chats est difficile à retracer. Les archéologues ont longtemps pensé que celle-ci remontait à l’ère des pharaons, il y a environ 4.000 ans entre 2310 et 1950 avant notre ère. Toutefois, des études menées ces dernières années témoignent d’une origine bien plus ancienne.

Une sépulture de félin retrouvée sur l’île de Chypre pourrait faire remonter cet événement à près de 9.500 ans. En 2013, une équipe sino-américaine a également découvert des fossiles de chats qui remonteraient eux à plus de 5.000 ans. "Le dernier mot sur ​​la domestication du chat (où et quand) n'a pas encore été dit" conclut ainsi dans un courriel à LiveScience Wim Van Neer, archéologue à l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, et co-auteur de l’étude.

Les restes des animaux ont été retrouvés non loin de riches sépultures. A l’époque des pharaons, Hiérakonpolis était en effet la capitale de la Haute-Egypte, aussi de nombreuses personnes de haut rang y ont été enterrées. De nombreuses dépouilles d’animaux ont été également retrouvées au sein du cimetière. Les archéologues ont identifié les restes de babouins, de léopards et même d’hippopotames, certainement sacrifiés dans le cadre d’un rituel religieux.


Retrouvez cet article sur Gentside 22mar2014